— На этом чёрном-чёрном алтаре стоял чёрный-чёрный гроб. Из чёрного-чёрного гроба выскакивала чёрная-чёрная рука, — девушка вдохнула, выдохнула и, медленно развернувшись к Максу Дарвигу, направив на него растопыренные пальцы, широко распахнув «стеклянные» глаза, что было сил закричала застывшему жениху в лицо:
Катя требовательно и уже осмысленно посмотрела на Макса Дарвига. На лице жениха не было ни кровинки, а в широко раскрытых голубых глазах стояло такое потрясение, что девушке даже стало его жаль.
— Ты, чего, испугался, что ли? Это была шутка!
Катя осторожно обвела взглядом окружающих и с расстройством заметила такое же потрясение на остальных лицах.
Даже на лице Артура.
Они, что, все испугались?!
Она, конечно, хотела испугать… но только Макса.
— Что, не знаете такой страшилки? — сконфуженно поинтересовалась Катя. — Просто обстановка и ситуация располагали, — она обвела выразительным жестом мрачную комнату подземелья замка и замерла под взбешённым взглядом герцога Ричарда Червинга. Даже голову вжала в плечи.
— Обстановка располагала?! Ситуация?! — прорычал лорд Ричард. — Ступай в свою комнату! Немедленно! Сутки на воде и хлебе! — еле сдерживаясь, процедил он ледяным тоном.
— Но, милый, — слабо возразила леди Элинор дрожащим голосом, ещё не пришедшая в себя после выходки дочери. — А как же… расторжение помолвки? — она переводила беспомощный взгляд с мужа на дочь, и обратно.
— Милорд, вы можете задержаться у нас в гостях? — герцог хмуро посмотрел на мрачного Макса Дарвига, который уже поднялся с колен и смотрел куда угодно, только не на невесту.
— На пару дней, не больше, сэр, — кивнул молодой человек, всё же посмотрев на застывшую худенькую фигурку Кэтрин Мэнсор, которая буравила его пристальным взглядом.
— Вот и прекрасно, мой друг, — с видимым облегчением выдохнул герцог. — Леди Кэтрин подумает над своим поведением, сделает соответствующие выводы, а через день мы снова здесь соберёмся и проведём обряд расторжения помолвки между вами. А Кэтрин в следующий раз будет вести себя паинькой, да, Кэтрин?
Катя только вздохнула на это, ничего не ответив.
— Кэтрин! Иди в свою комнату! И не выходи из неё! — глухо прошептал Ричард Червинг.
Миледи Элинор почти сразу же навестила дочь, которую снова заперли в комнате, теперь уже точно без права выхода даже на свою половину замка.
