И тут его осенило:
– Хочешь, я расскажу, как поступал в Академию?
Алеша дернул головой и сказал:
– Да.
– Мой отец погиб на войне, поэтому в Академию меня повез наш фамильяр Анонимус. Он похож на твоего Артемия, но гораздо более суровый. Мы долго ехали на поезде, и за всю дорогу он не проронил ни слова, просто молча выполнял мои просьбы и поручения. Я стеснялся людей, поэтому ни с кем не заговаривал в дороге. А когда меня представили приемной комиссии и они начали задавать вопросы, я уже так истосковался по общению, что начал тараторить без умолку, и меня еле смогли угомонить.
Но, видимо, я им понравился, – улыбнулся он.
Анастасия вернулась с подносом, расставила по столу чашки и тарелочки с хлебом, джемом и сливочным маслом, налила чай и коснулась кончиком пальца ломтика хлеба:"
"– Разрешите поухаживать за вами.
Аверин разрешил. Он сам отлично умел намазывать масло на хлеб, даже в гостях, но ему было забавно наблюдать, как изменилось отношение Анастасии с его последнего визита.
Он отпил чай и взял намазанный маслом и джемом хлеб.
– Алеша, ты хочешь? – спросила Анастасия мальчика, и тот опять дернул головой, на этот раз отрицательно. Он был занят – листал принесенную Авериным книгу.
Дива повернулась к гостю.
– Кстати, – проговорила она, – меня и Алешу должен будет освидетельствовать колдун высшей категории. И нужно выступить в суде. Могу я попросить вас об этой услуге? И если вы согласитесь, я надеюсь, вы не откажетесь от достойной оплаты?
Аверин рассмеялся:
– Конечно, соглашусь.
И я беру немалые гонорары за свою работу.
– Я уже и правда не знаю, как вас благодарить.
– Все в порядке, оплаты будет вполне достаточно. – Он снова отпил чай. – Думаю, ты понимаешь, что я к тебе по делу. И у меня имеется несколько вопросов.
– Конечно, с нетерпением жду, когда вы к нему перейдете.
– Отлично. Я хочу купить у вас Сару.
– Нет! – Алеша оторвался от книги. А Анастасия нахмурилась:
– Прошу покорно простить. Вы столько для нас сделали, но… Сара – друг Алеши. А друзей мы не продаем.
Аверин кивнул:
– Хорошо, тогда я поставлю вопрос по-другому. У меня есть племянница, очень хорошая добрая девочка. Она живет в поместье, рядом с настоящим лесом и прекрасным озером. И ей очень нужен друг. И мне кажется, Саре в тех местах будет лучше, чем тут в вольере или в парке, где приходится гулять на поводке.
Анастасия прикусила губу.
– Это вам следует обсудить с Алешей. И с самой Сарой.
– Полностью согласен. Но я не буду этого делать.
