Автор
Вернувшись домой после неудачного карточного застолья, Дэниел, носивший титул графа Уинстеда всего лишь месяц, чувствовал себя немного потерянным. Его пьяный соперник прозвал его просто "Уинстед", и это имя, словно гром среди ясного неба, заставило Дэниела вспомнить о своем новом звании и обреченности жизни под этим псевдонимом....
Дэниелу на мгновение показалось, что она сейчас откажется от замужества, и он признался:
– Я действительно не играю, но это не означает, что не брал уроков.
Энн вопросительно посмотрела на любимого.
– Мальчики в нашей семье перестают заниматься музыкой, как только поступают в школу, за исключением особо одаренных.
– И у кого проявился исключительный талант?
– Ни у кого! – весело ответил Дэниел, поднялся на ноги и протянул Энн руку. Пришло время ехать домой.
– А разве я не должна назвать тебе еще две причины? – спросила она.
– Назовешь позже. У нас впереди много времени.
– Но я только что выбрала еще одну.
Дэниел вопросительно вскинул бровь:
– Говоришь так, словно тебе понадобились на это огромные усилия.
– Нет, всего мгновение. Помнишь ту ночь, когда мы впервые встретились? Я готова была оставить тебя там, в коридоре.
– Истекавшего кровью? – Дэниел попытался изобразить негодование, но не смог скрыть улыбку.
– Если бы нас застали, я непременно потеряла бы работу. К тому же я очень долго просидела в темной кладовке, и у меня действительно не было времени обрабатывать твои раны.
– Но ты осталась, – заметил Дэниел.
– Осталась.
– Из-за моей обворожительной улыбки и потрясающего чувства юмора?
– Нет, из-за твоей сестры.
– Из-за Гонории? – удивленно переспросил Дэниел.
– Ты защищал ее, – беспомощно пожала плечами Энн. – Как я могла бросить в беде человека, защищавшего свою сестру?
Дэниел смутился, ощутив, как к щекам прилило тепло, и пробормотал:
– Ну, любой поступил бы так же.
Когда они уже спускались по лестнице, Энн вдруг воскликнула:
– Придумала еще одну! Когда мы читали по ролям пьесу Гарриет. Ты сыграл бы дикого кабана, если бы она тебя об этом попросила.
– Нет, ни за что!
Энн потрепала Дэниела по руке, когда они вышли на улицу.
– Не упрямься.
– Ну хорошо, сыграл бы, – солгал Дэниел.
Энн посмотрела на него так, словно видела насквозь.
– Считаешь, будто говоришь так, чтобы меня успокоить, но я-то знаю, что ты ни за что не обидел бы Гарриет.
Господи, да они уже выглядели как почтенная супружеская пара!
– Придумала еще одну!
Дэниел взглянул в глаза Энн, полные любви, надежды и обещания.
– Вернее, даже две.
Он продолжал улыбаться: у него самого в голове роились тысячи причин.
Эпилог
Через год.
Очередной музыкальный вечер Смайт-Смитов
– Думаю, Дейзи лучше отойти вправо, – прошептал Дэниел на ухо жене. – Сара выглядит так, словно собирается откусить ей голову.
