Автор
В зимний день 1817 года старый граф Харрикayne Торнwick находится на грани падения, когда его вновь берет решимость: он должен найти жену. Время у него катастрофически ограничено – все хуже идет с его здоровьем. Этот поединок стал не только битвой за свою корону, но и выживание в условиях боли и безвыходности....
Анджелина могла бы оставаться здесь весь день, но, увы, в какой-то момент граф сказал, что им пора ехать.
Когда они распрощались с миссис Уонн и сели в экипаж, девушка внезапно подалась к своему спутнику и поцеловала в чисто выбритую щеку. Граф взглянул на нее с некоторым удивлением и, улыбнувшись, сказал:
– Довольно неожиданно, Анджелина. Но спасибо, я очень ценю этот ваш жест.
– Спасибо, что привезли меня сюда.
Харрисон отпустил тормоз и хлестнул лошадей.
– Я рад, что наконец-то решился привезти вас сюда.
– Почему же не хотели раньше? Ведь это чудесное место! И миссис Уонн разрешила привозить сюда собак в любое время.
– Нет-нет, – поспешно возразил граф, – она просила прислать записку, и тогда ее человек приедет за собакой. Именно так и никак иначе.
Анджелина наморщила носик.
– Но почему? Ведь существование этого приюта не является тайной?
– Нет, не является.
– Тогда я очень хочу знать, почему я, по-вашему, не могу приезжать сюда."
"– Ладно, слушайте… – со вздохом пробормотал граф.
– Да, понимаю… – прошептала девушка. Такое она никак не ожидала услышать.
– Это вас шокирует? – спросил граф.
– Нет-нет, – солгала Анджелина, чувствуя, что щеки ее заливает жаркий румянец. – То есть я… я, конечно, слышала о содержанках, но никогда не встречала их раньше.
– У вас не было для этого оснований.
– Но она казалась такой славной и милой женщиной… – пробормотала Анджелина.
– Она такая и есть. Содержанки должны быть славными и милыми. Зачем мужчинам проводить время с фуриями да еще и платить за это? Это было бы сомнительное удовольствие.
– Да, разумеется. Вы правы…
– Миссис Уонн прекрасна, умна и не болтлива. Она пользовалась большим спросом и могла запросить любую цену. Когда же ее красота начала блекнуть, она обратилась к другим делам.
– Поразительно… – в растерянности прошептала девушка.
– Что именно? – Граф широко улыбнулся. – То, что она, оставив заботу о двуногих животных, перешла к четвероногим?
– Безусловно, нет! – фыркнула Анджелина. – К тому же она и сейчас очень красива. Ее красота вовсе не поблекла.
– Согласен, – кивнул граф.
Анджелина раскрыла зонтик. Потом вдруг спросила:
– Она была вашей содержанкой?
– Вас разбирает любопытство? Я все гадал, когда же вы спросите об этом.
– Ну да, спросила.
