Автор
В зимний день 1817 года старый граф Харрикayne Торнwick находится на грани падения, когда его вновь берет решимость: он должен найти жену. Время у него катастрофически ограничено – все хуже идет с его здоровьем. Этот поединок стал не только битвой за свою корону, но и выживание в условиях боли и безвыходности....
Ну а после этого… Соблазн был слишком велик. Ведь вы доверили мне несколько сотен фунтов! – Лучезарно улыбнувшись, он вновь заговорил: – Кто мог бы знать, что такое может случиться? Сон сделался явью! У меня уже давно не было таких денег, и вот… Я просто не мог удержаться. Мне хотелось проверить, не утратил ли я свое мастерство. И я выиграл! Выиграл достаточно, чтобы заплатить долги вашего отца – и даже более того…
– Насколько «более того»? – осведомилась леди Рейлбридж.
– Не важно! – отмахнулся епископ. – Я оставил эти деньги себе в качестве вознаграждения. Вы ведь не возражаете?
– Нет. Конечно, нет! – воскликнула Анджелина. – Я просто поражена: вы рисковали, зная, что стоит на кону.
– Именно это и делает игру столь привлекательной. Жизнь полна риска, мисс Рул. Но вы и сами это знаете, иначе не пришли бы ко мне, верно?
Анджелина снова промолчала: епископ и на сей раз был прав.
– Думаю, нам с внучкой пора с вами попрощаться, еще раз поблагодарить и пожелать удачи, сэр, – объявила леди Рейлбридж.
Уорсли кивнул.
– Да, конечно. Мисс Рул, если у вас есть еще готовые работы…
– Нет! – в один голос заявили дамы.
Он пожал плечами.
– Что ж, ваше дело… Но поверьте, леди Рейлбридж, я всегда хотел что-нибудь для вас сделать. Ваш муж был очень добр ко мне, и я никогда этого не забуду.
– И все же я не одобряю способ, которым вы отплатили за добро, епископ, – ответила баронесса, вскинув подбородок.
"Уорсли снова пожал плечами и взглянул на Анджелину.
– Я рад, что все получилось, мисс Рул. Если понадобится моя помощь, вы знаете, где меня найти.
Анджелина отчасти была согласна с бабушкой, но решила не говорить об этом. Что сделано – то сделано. И она была очень благодарна епископу. Даже поцеловала его в щеку, когда прощалась.
После ухода гостя Анджелина сказала:
– Бабушка, ты ведь знаешь, что это означает? – Она указала на темно-зеленый кошель, лежавший на диване.
Леди Рейлбридж кивнула.
– Да, конечно. Теперь твой отец может не бояться тюрьмы.
– А я смогу сама выбрать себе мужа!
– Верно. У твоего отца нет причин настаивать на кандидатуре лорда Торнуика. Но прежде чем примешь окончательное решение, хорошенько подумай, дорогая.
Анджелина стала разглядывать свои руки.
