Автор
В зимний день 1817 года старый граф Харрикayne Торнwick находится на грани падения, когда его вновь берет решимость: он должен найти жену. Время у него катастрофически ограничено – все хуже идет с его здоровьем. Этот поединок стал не только битвой за свою корону, но и выживание в условиях боли и безвыходности....
– В таком случае вам удалось то, на что у других уходит несколько сезонов. Надеюсь, моя матушка прилично вела себя и не оставила вас в слезах, прежде чем распрощаться.
– Нет! Конечно, нет. Мы с ней чудесно поговорили о росписи моего веера. – Анджелина кивнула на свой веер.
– Рад узнать, что моя матушка иногда умеет быть милой, – с улыбкой ответил герцог.
– Понимаю, почему она заметила ваш веер, – добавила герцогиня. – Он прелестен. А этот отблеск солнца на воде… О, замечательно. Мне тоже нравятся яркие цвета на веерах.
– Спасибо, вы очень любезны, – кивнула Анджелина и посмотрела на лорда Торнуика.
Тот протянул ей бокал и с улыбкой произнес:
– Думаю, вам понравится шампанское. – Было очевидно, что он заметил ее смущение и пытался приободрить.
– Благодарю, – ответила Анджелина, взяв бокал. – Наверное, понравится.
– Это ваш первый сезон, мисс Рул? – спросила герцогиня.
– Да, вы правы, – ответила девушка.
– Возможно, позднее я бы смогла представить вас своей сестре Гвен.
– Спасибо, ваша светлость, – пролепетала Анджелина, искренне благодарная за дружелюбие герцогини. – Это так любезно с вашей стороны… Я с нетерпением буду ждать знакомства…
– Это ее второй сезон, но, к сожалению, подруг у нее не много, – продолжала герцогиня.
– Я участвую в литературном обществе и кружке рукоделия. Возможно, ваша сестра захочет присоединиться ко мне и познакомиться с другими нашими дамами.
– Это было бы замечательно.
– Да, конечно, – кивнула Анджелина.
Они попрощались, и герцог с герцогиней удалились.
Чуть помедлив, Анджелина сделала глоток шампанского – холодного, шипучего… и успокаивающего. Но как же ей теперь говорить с лордом Торнуиком? Первый их разговор она безнадежно испортила, но была полна решимости исправить свою ошибку.
– Так что же вы хотели мне сказать? – осведомился граф.
– Я обдумала нашу беседу и хочу попросить у вас одолжения.
– Одолжения? Что ж, говорите. – Харрисон скрестил на груди руки и пристально взглянул на нее. – Это может быть очень интересно. Но о чем же речь?
Анджелина вскинула подбородок и произнесла:
– Я понимаю, что вы не готовы жениться на мне из-за моих чувств к другому человеку, но я бы хотела просить вас хотя бы делать вид, что мы поженимся к концу сезона."
"Граф молчал и смотрел на нее все так же пристально.
