Автор
В зимний день 1817 года старый граф Харрикayne Торнwick находится на грани падения, когда его вновь берет решимость: он должен найти жену. Время у него катастрофически ограничено – все хуже идет с его здоровьем. Этот поединок стал не только битвой за свою корону, но и выживание в условиях боли и безвыходности....
На Анджелине было платье из светло-оранжевой ткани, прекрасно оттенявшей ее алебастровую кожу и золотисто-каштановые волосы. Харрисон уже собирался извиниться перед джентльменами, с которыми стоял, но тут вдруг увидел, как к ней приблизился какой-то молодой человек, они о чем-то заговорили, а потом ушли танцевать.
После этого Анджелина танцевала еще с тремя джентльменами, но как только последний из них проводил ее к баронессе, Харрисон подошел к ним и сказал:
– Леди Рейлбридж, мисс Рул, мистер Рул, добрый вечер.
После обмена любезностями граф добавил:
– Вы уже несколько раз танцевали и, наверное, не успели отдышаться, мисс Рул.
– Зачем так поспешно уходить, милорд? – спросил мистер Рул. – Я хотел бы знать ваше мнение об «Эндимионе» Джона Китса. «Эндимион» только что вышел из печати.
Харрисон не знал, стоит ли уважать человека, проигравшего будущее своей дочери, но, пообещав Анджелине ухаживать за ней, просто не мог избегать ее отца.
– К сожалению, еще не читал, – ответил граф, даже не слышавший об этой поэме. – Он вообще не слишком любил поэзию. – А что, считаете, мне стоит купить экземпляр?
– В «Блэквудс мэгэзин» появилась весьма злобная рецензия. Но мне нравится, как пишет Китс. Он еще молод и заслуживает, чтобы ему дали шанс.
Сказав это, мистер Рул в упор посмотрел на собеседника. Вероятно, он имел в виду Китса, когда говорил о шансе, но Харрисону его слова напомнили о том, что у него также был шанс восстановить свое доброе имя.
– Не думаю, что кому-то не захочется получить второй шанс, – заметил граф Торнуик. – Сомневаюсь, что плохие отзывы заставят его сдаться. Поэты ведь любят писать…
– Совершенно верно, – отозвался мистер Рул. – Я сам пытался, но ничего хорошего не вышло. Говорят, Китс уже работает над следующей поэмой.
– Вы разбираетесь в литературе, мистер Рул?
– Да, отчасти.
– Приятно слышать, – кивнул Харрисон.
Он не так уж много читал с тех пор, как покинул Оксфорд. Возможно, мистер Рул – именно тот человек, который поможет ему купить книги для Торнуика, как только будет перестроена библиотека.
Через несколько минут Харрисон и Анджелина оставили мистера Рула и направились к столику с шампанским. Когда они пробирались сквозь толпу, он склонился к ней и тихо сказал:
– Кстати, вы сегодня неотразимы, Анджелина.
– Спасибо. Я… вы назвали меня Анджелиной?
Он улыбнулся и кивнул.
– Но вы не можете называть меня по имени! – возмутилась девушка.
