Автор
В зимний день 1817 года старый граф Харрикayne Торнwick находится на грани падения, когда его вновь берет решимость: он должен найти жену. Время у него катастрофически ограничено – все хуже идет с его здоровьем. Этот поединок стал не только битвой за свою корону, но и выживание в условиях боли и безвыходности....
Но буду относиться к нему так же, как раньше. И ты тоже, надеюсь.
– Выглядит немного иначе, Анджелина? – переспросила леди Рейлбридж. Весело улыбнувшись, продолжила: – Что ж, верно говорят, что любовь слепа. Мне не следовало об этом забывать. Знаешь, ты все больше напоминаешь мне свою мать, которая… Но тише, дорогая, тише. Я вижу, сюда идет капитан Максуэлл. Ты ведь не хочешь, чтобы он слышал, что мы говорим о нем… А на леди Аркур необыкновенно роскошное платье! Поверить не могу, что наша модистка не показала нам эту ткань.
Капитан Максуэлл улыбнулся Анджелине и, остановившись рядом с дамами, сказал:
– Добрый вечер, леди Рейлбридж.
Баронесса ослепительно улыбнулась и протянула капитану руку. Следовало отдать ей должное, она прекрасно делала вид, что не замечает изменений в его внешности.
– Рада видеть вас, капитан Максуэлл! – воскликнула леди Рейлбридж.
Он поцеловал руку баронессе и проговорил:
– Путешествие было долгим, миледи, и теперь я счастлив, что вернулся домой.
– Да, разумеется. Знаете, у меня вряд ли хватило бы храбрости забраться так далеко. Скажите, вам понравилась Индия?… – Баронесса осеклась, но тут же поправилась: – Ох, о чем это я?… Господи, конечно же, там нет ничего хорошего.
– В Индии мне понравилось почти все, – улыбнулся капитан и, вздохнув, добавил: – Не все было так плохо.
Немного помолчав, он взглянул на Анджелину:
– Думаю, пришло время нашего танца.
– Да-да, разумеется. Отпустишь нас, бабушка?
– Конечно! Наслаждайтесь танцем.
Анджелина всегда считала капитана очень высоким и широкоплечим, но сейчас, когда они пошли танцевать, вдруг обнаружила, что он гораздо ниже ростом, чем лорд Торнуик. Это ее удивило. Ведь в своих мечтах она всегда представляла его выше графа.
Анджелина поняла, что этот танец – вальс, лишь в тот момент, когда они заняли позицию и капитан сжал ее руку. Но она почти не почувствовала прикосновения к талии другой его руки: он вел себя так, словно боялся к ней прикоснуться.
Какое-то время оба молчали, ожидая, когда зазвучит музыка. Молчание становилось неловким, поэтому Анджелина подняла на капитана глаза и сказала:
– Вы часто танцевали в Индии до того, как вас ранили?
Он заглянул ей в глаза и, несколько секунд помолчав, ответил:
– Несколько раз. А вы? Наслаждаетесь сезоном?
– По большей части.
