Графиня Геймбах встречала гостей в теплой и уютной гостиной, где было повсюду огня от каминов. Хотя обычно зимой они разжигали камины для изоляции стены, здесь их использовали как быстрое обогреватели. Кухарка была лишенна возможности заваривать чай, за счёт того, что графиня хранила его в маленьком мешочке, чтобы не испортить вкус. Кофе, скорее всего, не укладывался в её бедность и нежданной нищете....
Это на Юге было тепло, там вызревали даже яблоки и груши, а здесь, под холодными ветрами с моря Севера, произрастали только самые необходимые овощи, да не каждый год урождалась пшеница."
"Лидди, глядя на то, как сестра сметает в кучу опавшие листья, капризно скривила красивые губки:
- Труди, ну что за моветон! Это работа для дворника, не для нас!
Лионелла, по домашнему Нелли, ехидно заметила:
- Ты видишь здесь хотя бы одного?
И принялась помогать сестре укладывать листья в кучу. Потом, когда они просохнут, они внесут эти листья на гряды их небольшого кухонного огорода.
Закончив уборку, все трое вошли в дом. Гертруда удивилась загадочно-довольному выражению лица матери, вышедшей им навстречу.
- Погуляли, девочки? Умывайтесь, переодевайтесь, будем обедать.
Но Лидию так просто было не унять:
- Мама, у нас гость?
- Да, это был наш дальний родственник, граф Штольке-Гейбах.
- А почему нас не позвали? Он офицер? Ах, мы могли бы познакомиться и вдруг я бы ему понравилась…
И Лидди мечтательно закружилась в холле, снимая шляпку. Невозможно было не улыбнуться, глядя на это дитя, но голос матери внезапно посуровел:
- Не позвала, милая, потому что он спешил.
У девочки сделалось плаксивое лицо:
- Ну почему сразу, как только появляется интересный мужчина, так мне в нос тычут возрастом? А как же я? А мне...
- Мама, Лидия боится, что ей в женихи достанется майор Крюге, - Нелли не упустила момента для того, чтобы подколоть младшую сестру.
