Молодой дворянин Маркус едет в поход по запутанным тропам, не замечая темноты и опасности. Среди гнетущей однообразности его жизнь кажется особенно скучной, но упорство держит его шаги непрерывными, даже если дорога исчезает в безвыходном лабиринте.
Все-таки золотой рубль уплыл! Обидно!
А еще мне интересно, почему именно официальные поединки. Нет, понятно, что они проходят под присмотром. Плюс целители, которые в случае чего не допустят летального исхода. Но все же мне кажется, что слишком много внимания им уделяется, а значит это неспроста.
Может быть спросить у немки, вдруг знает. Тем более что до торговых улиц, где расположены лавки, магазины и всевозможные харчевни идти еще прилично.
– Эльза, а ты не знаешь, почему в гимназии так пристально следят, чтобы не было драк, кроме официальных, через Вызов?"
"Девушка с сомнением посмотрела на меня, словно решая отвечать или нет.
Но оказалось, что дело не во мне.
– Об этом не принято говорить, – все же ответила ключница.
– Запрещено? – уточнил я. Теперь стало еще интереснее.
– Не то чтобы запрещено, – пожала она плечами. – Просто не принято. Считается, что эта информация может навредить. Как минимум до взятия первого ранга.
– Вот совсем не понял, – признался я.
Эльза некоторое время размышлял, искоса поглядывая на меня, а потом все же принялась за рассказ. Точнее – задала вопрос.
– Маркус, ты знаешь, как берут первый ранг обладатели Искры?
– Я сдавал экзамен, – кивнул я. – Нужно одержать две победы в поединках.
– Это у рукопашников. А у артефакторов?
Теперь настала моя очередь задуматься. А ведь действительно. Артефакторы так же развивают свою Искру и берут новые ранги. И я сам хотел прокачаться с помощью артефакторики.
– Не знаю, – признался я. И попросил: – Расскажешь?
– Тут дело не в том, что нужно справиться с двоими, а в самом факте победы. На экзамене ты можешь один бой выиграть, а второй проиграть. Но Искра все равно вырастет.
– Ничего не понял. Если все обстоит именно так, то сегодня я должен был взять первый ранг.
– Как так? – удивилась немка.
– Вот так, – развел я руками, – совсем не ощущаю никаких изменений.
– Я не про то, – отмахнулась от моих слов девушка. – Что сегодня произошло? Ты участвовал в поединке?
– Нет. На меня напали в столовой. Трое. И я победил. Но новый ранг не взял. Значит, что-то в твоих словах не сходится.
– На тебя напали?! – воскликнула немка.
