Не обращайте внимания.
Пафнутьев вышел от заместителя главного редактора, ощущая в кармане приятное похрустывание письма. Больше всего его радовало именно письмо. Тем более что этот листок прошел через отделы журнала. Адрес, почтовый штемпель, красная полоска на учетной карточке, дата получения... Это уже не просто личное письмо Пахомова, это документ. Первоклассный документ для хорошего уголовного дела. «Спасибо тебе, Коля!» – искренне воскликнул про себя Пафнутьев, обращаясь к Пахомову.
Фырнин сидел в маленькой комнатушке, где с трудом помещались два письменных стола. Редакция разместилась в первом этаже жилого дома – несколько квартир соединили одним проходом. В этой комнатушке скорее всего была кухня – убрали раковину, газовую плиту, еще какие-то удобства и поставили столы.
– А, привет, – Фырнин улыбнулся Пафнутьеву как старому знакомому. – Освободились от нашего старика?
– Отлично. Давайте письмо.
– Копию надо снять. Не могу же я ехать с пустыми руками. Да и начальству вашему надо что-то предъявлять...
– А это обязательно – предъявлять?
– Как договоримся, так и сделаем.
– Лучше бы уклониться.
– Заметано, – Фырнин взял письмо из дрогнувших пальцев Пафнутьева и вышел. Вернулся он минут через десять. Письмо уже было перепечатано на машинке. Копию он взял себе, оригинал вернул Пафнутьеву. И тот взял его с явным облегчением, словно и не надеялся снова получить в руки заветный конверт. – А теперь коротко, в двух словах – что у вас случилось?
Выслушав Пафнутьева, как тому показалось, совершенно безучастно, Фырнин только и произнес:
– Ни фига себе! Кто-нибудь знает, что вы здесь?
– Это мне нравится, – Фырнин посмотрел на Пафнутьева с интересом. – А теперь скажите... Зачем я вам нужен? Хотите очерк о следствии?
– Нет, об очерке я не думал... Мне показалось, что будет не лишним иметь... Скажем так – еще одну систему отсчета. Могут быть неожиданности, я человек служивый, со мной им проще... Отстранили от дела – и весь сказ. С вами сложнее... Если мы будем вместе, они совсем заскучают, так мне кажется. А очерк... Решать вам.
– Тоже верно, – согласился Фырнин. – Союзники у вас есть?
– Найдем, – с легкой заминкой ответил Пафнутьев.
– Ясно... Значит, пока нет. Вариант «Одинокий бизон».
– Это я для себя определяю. Вы – один. Их расчет – на вашу управляемость. И в деле вы до тех пор, пока они не почувствуют опасность, верно?
– Примерно, – согласился Пафнутьев.
– Вот я и говорю – одинокий бизон. Теперь по делу... Сегодня вы отправляйтесь один. Я вылетаю завтра.
– Гостиницу сделаем, – заверил Пафнутьев.
– Ни в коем случае! Прилетаю, звоню вам, встречаемся, обмениваемся новостями, намечаем коварные планы. Встречать меня не надо. Говорить обо мне никому тоже не стоит.