Автор
13 октября 1813 года, в Карете тряхнуло. Эванджелина Пембертон подняла глаза на двух хмурых женщин — Леди Стентон и ее дочь Сьюзен. Мрачное выражение лица леди Стентон было таким же презрительным, каким она встретила Эванджелину у своей двери.
Тугие мускулы ее ягодиц все еще касались его бедра, будто она была всего в секунде от бегства. Она медленно повернулась, и ее полураскрытые губы оказались в нескольких дюймах от его губ.
— Верите?
— Верю."
"Прежде чем он успел сказать что-нибудь еще, в коридоре послышалось тяжелое одышливое дыхание, смех и звон. Ужас сковал его грудь, и он перевел пристальный взгляд на дверь, откуда доносился шум.
Оказалось, что одышливое дыхание исходило от его сестры, а смех — от Эдмунда.
С приглушенным криком мисс Пембертон вскочила с колен Гэвина и, шатаясь, рванулась вперед.
Лайонкрофт попытался заставить свой голос звучать не заинтересованно.
— Как и всякая юная леди, мисс Пембертон, столкнувшись с фактом человеческой смертности, потеряла сознание. Не мог же я позволить ей лежать рядом с трупом, пока она не придет в себя.
Эдмунд фыркнул, извлек из кармана серебряную фляжку и отсалютовал ею Гэвину. Роуз покачала головой:
— Мисс Пембертон, я не уверена, что вы сознаете, насколько нелестно…
Она сглотнула и пронзила Гэвина взглядом. Эдмунд хмыкнул:
— Ваш Господь предупредил вас насчет сплетен? Вам бы следовало об этом подумать, прежде чем вы очутились на коленях у Лайонкрофта, мисс Пембертон. Вы подумали об этом?
— Эдмунд! — одернула его Роуз.
Она проскользнула мимо него и сделала несколько шагов вперед, пока не оказалась возле изножья кровати.
Мисс Пембертон закрыла глаза. Она дышала медленно и глубоко, будто старалась восстановить свои силы. Когда глаза ее открылись, ее взгляд задержался на Эдмунде.
— Да, — ответила она, — предупредил.
Эдмунд подавился глотком виски. Глядя на его изумленное лицо, Гэвин почти ожидал, что его хватит удар.
— Что? — Эдмунд, пошатываясь, стоял в дверном проеме.
Мисс Пембертон вздрогнула, будто ноги едва держали ее. Гэвин поднялся с подоконника.
— Оставь ее в покое.
Эдмунд пожал плечами и снова принялся за свою фляжку. Мисс Пембертон посмотрела на кровать, вздрогнула, покачнулась. Гэвин бросился к ней.
Роуз потянулась к ней помочь устоять на ногах.
— Не обращайте внимания на Эдмунда. Он пьян. К тому же болван.
