Автор
Летом 1816 года за Лондонскими пределами разбойник наблюдал через рогатую луну, ожидая своей очереди на казнь. Темнота ночи лишь подчеркивала его замкнутость и одиночество, как будто мир отвернулся к нему спиной. На его плечах носил маску из теней, скрывая истинную природу - частью грешной, частью святой....
Если так будет продолжаться, ей придется остричь волосы.
Крессида надела шляпку, обрамленную локонами, и завязала ленты.
Она изучила свое отражение в зеркале. С этими локонами, подкрашенными бровями и губами она, конечно, выглядела по-другому. Платье никак не подчеркивало ее фигуры. Девушка взяла очки, надела их, слегка сжала губы, как миссис Уэмворти…
Любой человек рассмеется, если ему скажут, что эта женщина в зеркале и бесстыдная гурия на оргии – одно лицо. Она с трудом могла поверить в это сама.
Крессида сидела рядом с отцом и заканчивала рассказ о своих приключениях в Хэтфилде, когда в комнату вошла Салли, дрожащая от возбуждения, и сказала, что внизу ждет герцог Сент-Рейвен.
Девушка встала, молясь, чтобы ей хватило сил на эту встречу.
– Скажи герцогу, что я сейчас выйду к нему, Салли. И позови мою мать.
Отец уже сидел в кресле, а не лежал в кровати, как раньше, но был все еще слаб.
– Ты хочешь поговорить с Сент-Рейвеном, отец?
– Нет-нет! Довольно невоспитанный юноша, как я помню.
– Да, и мы должны поблагодарить его.
Пристальный взгляд отца заставил ее напрячься, но он завел разговор всего лишь о драгоценном камне – рубине размером с яйцо малиновки.
– Ты знаешь, сколько это стоит, Кресси?
– Думаю, довольно много.
Он повернул камень, блеснувший на солнце.
– Дорогая моя, он стоит больше десяти тысяч фунтов.
Крессида открыла рот от удивления.
– Но их десять!
– За пару таких камней можно купить тебе этого герцога, если хочешь.
Отец даже не представлял себе, что искушает ее не хуже сатаны.
– Нет, папа, – сказала Крессида как можно спокойнее и тверже. – Разве ты можешь представить меня в роли герцогини? К тому же ты сам сказал, что герцог плохо воспитан. Я слышала… он устраивает грязные оргии в своем доме.
– Да, о них говорит весь Лондон, и хорошо, что ты не собираешься закрывать на это глаза.
Крессида едва набралась выдержки, чтобы поблагодарить его, и вышла из комнаты. В коридоре она на секунду прислонилась к стене, борясь со слезами. Деньги могли решить почти все проблемы. Но не ее проблему!
Девушка зашла в свою комнату, чтобы приложить к глазам платок, смоченный холодной водой, и чтобы удостовериться, что на лице нет следов слез. Затем она поспешно спустилась в гостиную.
Трис был один.
