Автор
Летом 1816 года за Лондонскими пределами разбойник наблюдал через рогатую луну, ожидая своей очереди на казнь. Темнота ночи лишь подчеркивала его замкнутость и одиночество, как будто мир отвернулся к нему спиной. На его плечах носил маску из теней, скрывая истинную природу - частью грешной, частью святой....
– И я не вооружена, – пожаловалась она, заметив кривой нож в ножнах, расшитых драгоценными камнями, у него на поясе.
– Конечно, нет. Вы – наложница из моего гарема.
Девушка посмотрела ему в глаза.
– О нет. Я, мой повелитель, ваша любимая жена.
Он озорно усмехнулся.
– А как же с супружескими обязанностями?
Она покраснела, но не прекратила игру.
– Только при наличии кольца и клятв верности.
Крессида не могла поверить, что сказала это, но он так легко общался с ней. Значит ли это, что они друзья? Могут ли они хоть недолго быть друзьями?
Девушка обратила внимание на остальные детали его костюма, очевидно дорогие и тщательно подобранные.
– Мне кажется, это настоящий рубин?
– У вас острый глаз. Это привилегия герцога. – Сент-Рейвен оглядел ее. – Отлично, дорогая Рокселана, хотя диадема сюда не подходит.
– Что-то должно удерживать чадру, о великий Сулейман.
Он протянул ей узкую черную маску.
– Наденьте это. Ваши светлые глаза слишком заметны. Кроме того, мы завяжем маску поверх чадры, и она будет держаться.
Герцог подошел, чтобы помочь ей, снял с головы диадему. Крессида вздрогнула от прикосновения его рук. Мир сквозь прорези маски еще на шаг удалился от реальности.
– Да, вот так. Посмотрите!
Он повернул ее к зеркалу, и она не узнала себя. Создание в ярких одеждах казалось диким и чувственным.
Взяв что-то в руки, герцог повернул ее лицо к себе за подбородок.
– Ваши брови нужно подчернить. – Она почувствовала, как что-то коснулось ее кожи.
Он протянул ей помаду.
– Это для губ. Будут яркими даже под чадрой. Крессида покрасила губы ярко-красной помадой и опустила чадру, ее алые губы таинственно затаились под ней.
Когда Крессида подняла глаза, то увидела, что герцог черной тушью рисует себе усы.
– Почему бы вам не воспользоваться накладными усами?
– Мы не должны напоминать Крофтону о Ле Корбо. Вот так!
Он встал рядом с ней, и в зеркале отразилась странная пара – дерзкая и яркая.
– Этой ночью все время будьте рядом со мной, иначе я не гарантирую вашу безопасность, – сказал герцог Крессиде.
Ее сердце заплясало от возбуждения и страха. Неужели она так привлекательна?
– А как насчет безопасности от вас, сэр?
– Видимо, я должен дать вам для этого мой кинжал.
Что-то в его взгляде сказало ей, что это не совсем игра.
– Я должна опасаться вас?
На секунду он стал серьезным.
