Автор
Летом 1816 года за Лондонскими пределами разбойник наблюдал через рогатую луну, ожидая своей очереди на казнь. Темнота ночи лишь подчеркивала его замкнутость и одиночество, как будто мир отвернулся к нему спиной. На его плечах носил маску из теней, скрывая истинную природу - частью грешной, частью святой....
"
"Черт, проклятие! Неужели состязание началось раньше? Если так, то почему именно эта фигурка ушла первой и кто выиграл ее?
Не обращая внимания на взрыв аплодисментов, он оглядел холл и лестницу, ища человека со статуэткой в руках.
Он не увидел его.
Но он разглядел человека в шутовском костюме, который прислонился к стене у входной двери. Дэн Гилкрист. Довольно порядочный человек и его приятель. Трис поблагодарил небо за то, что он здесь. Подавив в себе что-то похожее на панику, Трис пробрался к Гилкристу.
– Дикая вечеринка, – сказал он.
– Слишком дикая.
Это был дружелюбный, полный молодой человек, а также умный и трудолюбивый чиновник министерства внутренних дел. Сегодня он выбрал костюм шута, но казался трезвым и скучающим.
– Тогда почему ты все еще здесь? – спросил Трис, не желая переходить к сути дела.
– Приехал с Тивертоном и другими. Не думаю, что они захотят уехать, пока все не кончится.
Трис подумал о Тивертоне, все еще лежащем без сознания в кабинете, и хотел предложить Дэну подвезти его в своей карете.
О Боже! Как он скажет Крессиде, что упустил статуэтку? Все из-за того, что он опоздал, потому что потерял контроль над собой и пытался соблазнить ее. Трис никогда еще не чувствовал себя таким неудачником. Но он обязан выполнить их план.
– Сколько уже идет состязание?
– Началось в колдовской час. – Гилкрист улыбнулся и потряс своей палкой, увешанной колокольчиками.
Трис снова посмотрел на столик, но даже отсюда он мог пересчитать статуэтки. Их было восемь.
– Кажется, одной статуэтки не хватает. Я готов поклясться, что их было девять.
– Миранда Куп уговорила Крофтона отдать одну ей. Или заработала ее. – Гилкрист снова зазвенел колокольчиками.
Трис пытался ничем не выдать своей реакции.
– Интересно, как? – Казалось, он был увлечен этим состязанием.
– Это была одна из простых поз.
– Да уж. – Трис мысленно произнес несколько проклятий.
С Мирандой не так-то просто сладить, но он сможет сделать это. Она уже несколько месяцев пыталась заполучить его. Мысль о том, чтобы пресмыкаться перед женщиной, была ему отвратительна, но расхлебывать неудачу придется ему.
– Где она сейчас? Я бы хотел узнать, что она еще может придумать.
– Тогда тебе придётся гнаться за ней в Лондон. Она уехала.
