Автор
Полгода назад в книжной лавке стал очаровательный джентльмен с зелеными глазами, и тогда, если бы Алиса была немного более рассудительна, она бы избежала величайшей ошибки — приобрести его эскортную одежду. Сейчас, вспоминая ту неловкую встречу, она как будто наблюдает все детали сцены с подмостков балагарной. Место действия: книжная лавка, городские подворотни....
— Это прекрасный способ на практике научиться работать иголкой. Каждая девочка должна уметь чинить одежду.
— Интересно, а почему мальчишки не чинят свою одежду сами?
— Некоторые делают это прекрасно. Меня шить научил как раз мужчина.
Розамунда скептически вскинула брови.
— Правда?
— Правда. Я выросла на корабле. Женщин на борту не было.
— Расскажите еще что-нибудь, — попросила Дейзи. — Не про шитье. Расскажите, что-нибудь увлекательное.
— О чем там рассказывать? — заметила Розамунда. — Она не видела ни русалок, ни сирен.
Алекс заколебалась. Учитывая, что ей сообщил мистер Рейно, ее рассказы были бы неуместны. От нее ждали, что она превратит этих девчонок в юных леди. Рассказы о ее бурном детстве вряд ли поспособствуют этому. А если она не сумеет добиться поставленной перед ней задачей, ей просто-напросто не заплатят.
Что ж, значит, никаких историй о морских просторах.
Тут весьма кстати появилась экономка.
— Мисс Маунтбаттен, к вам пришли. Две молодые дамы. Они остались на улице. Я бы предложила им подождать вас в гостиной, если бы… — Она с отвращением наморщила нос.
Две молодые дамы и животное? Это могло означать лишь одно.
— Благодарю вас, миссис Грили. — Алекс поднялась. — Розамунда, если я сейчас уйду на полчаса, чтобы увидеться с подругами, можно рассчитывать на то, что, когда я вернусь, с вами, вашей сестрой и этой комнатой все будет в порядке?
— Не беспокойтесь. Я пока еще не разработала до конца план нашего побега. Так что сегодня мы никуда не денемся.
— Ну, хорошо, — сказала Алекс добавила себе под нос: — Наверное.
Потом торопливо сбежала вниз и выскочила на улицу, где увидела своих подруг.
Никола, Пенни и козочка дожидались ее в центре скверика на площади. Причем козочка, на которую был надет ошейник с поводком, чтобы животное не вырвалось на свободу, щипала зелень на газоне.
Алекс обнялась с подругами. Пенни с очаровательной живостью ответила ей. От Николы, как всегда, пахло сдобой. У Алекс заныло сердце. Она даже не представляла себе, как сильно соскучилась по подругам.
— Я так рада видеть вас! Какие новости?
— Эмма разрешилась от бремени. — Ник протянула ей конверт — Посыльный принес сегодня утром.
— А еще Мэриголд нужна свежая травка. — Пенни почесала у козочки между ушами.
Алекс схватила письмо, быстро развернула и прочла про себя. Письмо оказалось таким коротким, что было достаточно пары секунд, чтобы ознакомиться с его содержанием.
— О, это мальчик! — воскликнула она.
