Диверсионный отряд под командой майора Райдона Куроки вышел в ночной поход. Температура воздуха неуклонно снижалась, днем и ночью оставаясь под восьмидесяти градусами. Солдаты носили специальные комбинезоны для минимизации тепловых потерь на свежем воздухе. Впереди лежал нелегкий поход к пограничным силам монголов, угрожающим окружить отряд....
— А не провести ли нам отвлекающий маневр? — предложил капитан.
Командир отряда посмотрел на него и спросил:
— Ты имеешь в виду имитацию нападения на соседнюю заставу?
— Да.
— Это тоже будет зависеть от того, что увидит разведка. Отбери самых лучших воинов. Я не исключаю, что монголы могли прислать в район границы специальную антидиверсионную группу, в задачу которой входит обнаружение и уничтожение нашего отряда. Ты понял меня, Эндо?
— Да, господин майор.
— Выполняй приказ.
— Один вопрос.
— Хоть несколько.
— Мне представлять вам разведгруппу?
— Перед выходом в этом нет никакой необходимости, а вот после разведки — обязательно, во сколько бы она ни вернулась. Впрочем, время действий разведчиков ограничено шестью часами. Следовательно, возвратиться на базу они должны в четыре утра.
— Понял.
— Ступай.
Капитан Одзава вышел из штабной палатки. В разведку он решил отправить солдат из первого отделения, подчиненного ему, и вызвал к себе капрала Сатоси Кату.
— Господин капитан… — начал было тот, но офицер прервал его:
— Не надо, Сатоси.
— Я слушаю, господин капитан.
— Возьми двух самых опытных своих солдат и аккуратно следуй к месту утреннего боя… — Одзава поставил задачу капралу и добавил: — От тех данных, которые вы получите в ходе разведывательного рейда, зависит многое в предстоящих действиях всего отряда.
Капрал козырнул и сказал:
— Я все понял, господин капитан. Задача будет выполнена.
— Если разведгруппа нарвется на специальное подразделение монголов, обязательно подай сигнал — две зеленые ракеты.
Като поднял голову:"
"— Да, господин капитан, я знаю, что делать в случае угрозы пленения. Живыми монголы нас не возьмут.
— Но лучше, если этого не произойдет. Вопросы?..
— Вы не обозначили время разведки.
— Разве? Хотя мог и не назвать. Значит, выход через сорок пять минут, время разведки — шесть часов, что означает возвращение группы в лагерь в районе четырех часов утра.
— Я все понял, господин капитан. Вопросов нет.
— Ты уже определился, с кем пойдешь?
— Да. Вам назвать фамилии?
— Не надо.
— Разрешите идти?
— Удачи, капрал!
Сатоси Като ушел.
Ровно в 22 часа разведывательная группа, облаченная в маскировочные халаты, со штатным вооружением двинулась к западному посту.
