Диверсионный отряд под командой майора Райдона Куроки вышел в ночной поход. Температура воздуха неуклонно снижалась, днем и ночью оставаясь под восьмидесяти градусами. Солдаты носили специальные комбинезоны для минимизации тепловых потерь на свежем воздухе. Впереди лежал нелегкий поход к пограничным силам монголов, угрожающим окружить отряд....
— Похвально, Райдон. Я отмечу это в своем докладе генералу. Уверен, вас ждут награды.
Майор и капитан приободрились. Теперь и они чувствовали себя героями. Их страх и стремление выжить любой ценой остались где-то далеко, у тех проклятых сопок.
Полковник же продолжил:
— Перед вашим приходом я получил шифрограмму. В штабе армии планируют срочное переформирование батальона. Вместо отрядов у нас теперь будут роты, две ударные, четыре штурмовые. Мы получим танки, броневики, артиллерийскую батарею. Вы, господа, возглавите ударные роты.
Куроки и Одзава вновь переглянулись. Они не верили своим ушам. Строгий командир батальона не только разрешил им заглянуть в заведение с девицами, посещение которого офицерами, мягко говоря, не приветствовалось, но и сам предложил это сделать.
Полковник улыбнулся и спросил:
— Не ожидали?
Куроки и Одзава лишь кивнули в ответ.
— От своих слов не отказываюсь, но решать вам. Я бы отправился в город. Девочки там совсем неплохие, да и берут за услуги недорого.
Майор козырнул и заявил:
— Слушаюсь, господин полковник!
— Ну что «слушаюсь», Райдон? Я же не приказываю, а всего лишь советую.
— Для меня любое ваше слово — приказ.
— Поэтому-то ты и возглавишь первую ударную роту, с перспективой в скором будущем повышения до начальника штаба батальона, так как подполковника Накамуро намечают на эту же должность в бригаде.
— Это высокая должность.
— Каждый офицер должен стремиться сделать карьеру. Иначе зачем служить? Я не прав?
Майор и капитан одновременно ответили:
— Правы, господин полковник.
— Еще раз благодарю за службу. Формированием рот займетесь сразу по получении приказа. По моим данным, он уже подписан. А пока вы свободны!
Офицеры козырнули и вышли из штаба.
На площадке, где обычно строились офицеры, Куроки взглянул на Одзаву и спросил:
— Ты что-нибудь понял, Эндо?
— Так точно, господин майор! В скором будущем мы получим по роте, а я — еще и звание майора.
