Диверсионный отряд под командой майора Райдона Куроки вышел в ночной поход. Температура воздуха неуклонно снижалась, днем и ночью оставаясь под восьмидесяти градусами. Солдаты носили специальные комбинезоны для минимизации тепловых потерь на свежем воздухе. Впереди лежал нелегкий поход к пограничным силам монголов, угрожающим окружить отряд....
Особенно в тишине ночи.
Кузин проснулся, и Сахно тут же объявил ему:
— Товарищ сержант, японцы! Их много. Они выбрались из балок и оврагов, а по степи подошла бронетехника. Я засек семь танков. Слышен шум на юго-востоке.
— Черт, грузовики! — Он хотел было подать команду «подъем», но бойцы были уже на ногах.
Сержант взглянул на них и приказал:
— Киренко, на крайнюю сопку восточной гряды, Авдеев, на ближнюю, Сахно, на пост. Я останусь смотреть за развалинами крепости. Действовать предельно осторожно. Задача — определить, какие силы вышли в район заставы, считать как можно точнее.
Разведчики скрылись во тьме.
Их командир перебрался на замаскированный наблюдательный пункт, откуда мог контролировать всю территорию бывшей первой заставы и значительную часть соседней.
Бойцы вернулись через полчаса, указали на карте, где стоит противник, замеченный ими.
Кузин выслушал их и проговорил:
— Похоже, японцы собираются здесь большой привал устроить. Видимо, они потратили много сил на марш до границы.
В 05.10 они миновали посты охранения, прошли через минные поля, установленные саперами, и линии обороны. Сержант оставил своих людей у штаба, сам вошел внутрь.
Дежурный офицер увидел его и воскликнул:
— Кузин, ты откуда?
— С востока, товарищ лейтенант.
— Срочное, говоришь? Помощник! — крикнул дежурный.
Появился сержант с заспанным лицом.
— Я, товарищ лейтенант.
— Разбуди капитана Новикова, доложи ему, что в штаб прибыл командир разведгруппы со срочным донесением.
— Есть, товарищ лейтенант!
Вскоре в штаб пришли командир тактической группы и старший политрук Семенов.
— Мы тебя слушаем, сержант! — сказал капитан Новиков.
Кузин доложил о японцах, вышедших в район заставы Холар, о разведке, проведенной ими до этого.
Офицеры переглянулись, и Новиков спросил:
— Сколько самураев вышло в район первой заставы?
— Точно посчитать не удалось, но более сотни, это одной пехоты. Между сопок встали четыре танка «Чи-Ха», три — «Оцу», пять бронеавтомобилей «Осака». Позже подошли семь грузовиков и командирская машина. Судя по всему, японцы до утра встали на отдых.
— Они дорогу, идущую на Номан, смотрели? — спросил старший политрук.
— Да, их разведчики на ней были.
