"
"Линда по-прежнему оставалась неподвижной, отслеживая Стража-наблюдателя. С обеих сторон, припав на колено, ждали Том и Люси, готовые выстрелить ракетами. Курт проследил за их взглядами. В двух километрах от них в воздухе висела одинокая точка, их цель. Нужно было как можно скорее покончить с ней, иначе Страж мог доложить об их позиции и вызвать подкрепления, которые уже не попадутся на этот трюк.
— Цельтесь мимо центра, по правой стреле, — прошептала Линда своим помощникам. — Передняя точка.
Они поправили свои линии прицелов.
— Держу на мушке, — ответил Том.
— Огонь, — мягко скомандовала Линда.
Двойная выхлопная струя окутала их, когда ракеты с визгом взлетели в воздух. Смотрящий Страж повернулся к приближающимся снарядам и его энергощиты замерцали золотым.
Дуло винтовки Линды вспыхнуло. Сохраняя полнейшую неподвижность, она расстреляла всю обойму. Ракеты тем временем ударили по Стражу, окутав его дымом и пламенем. Мгновеньем позже дующие ветры рассеяли облако... и Страж, дёрнувшись, начал падать. Линда поднялась.
Падая, Страж рассыпался: центральная сфера и три стрелы беспорядочно болтались, пока не ударились о поверхность.
— Идите, — сказа им Курт. — Убедитесь, что он мёртв.
Сам он, более не теряя ни секунды на Стража, повернулся к оврагу и побежал к Келли. Курт проверил её жизненные показатели; неустойчивое сердцебиение, упавшее кровяное давление, низкая температура тела — она была на грани шока. Он резко остановился в овраге, увидев, как Эш и Холли поддерживают её на своих плечах.
— Простите, сэр, — сказал Эш. — Стражи были в трёх метрах от выхода. Если бы мы подождали ещё немного, они бы выскочили из ловушки и подстрелили её. Я не мог рисковать.
Келли потрясла головой — скорее приходя в себя, чем выражая несогласие. Её биосигналы ожили.
— Он прав, — шепнула она и зашлась кашлем. — Парень сработал на славу.
Она показала Эшу большие пальцы. Тот ответил кивком.
Курт облегчённо вздохнул. Келли выжила. Он рискнул её жизнью ради получения маленького преимущества над врагом — и сейчас им следовало воспользоваться с умом.
— Что дальше? — спросил Фред.
Теперь у нас появилась возможность, — сказал Курт им. — Если этот наблюдатель не успел донести о нашей позиции, то мы получили немного пространства для манёвра и возможность взять инициативу.
— Манёвра куда? — спросила Холли.
— Зона 67, — ответил Курт. — Это центр всего. Если тут и есть какие-либо технологии за исключением сломанных частей Стражей, которые можно заполучить, то они должны быть там.
— Сэр, чем дальше мы зайдём на север, тем плотнее будут патрули, — заметил Данте.
— Скоро стемнеет, — ответил Курт, — у нас будет достаточно времени, чтобы вернуться к челноку Синей команды.