Автор
В темном коконе Спартана-Б292 металлическая обшивка покорёжилась, словно ветер пробирается сквозь провалы щитов. Отчетливый привкус крови и дрожащий мир внутри модуля заставили Тома прищурились от яркого солнечного света. Что-то не так, что-то нарушается...
Обзорный экран мигнул и дал новый вид — миновав кипящий воздух, облака и кувыркающиеся в вакууме горы, он показал наземный вид, обнаружив трёхметровые стержни и полуметровые красные сферы, которые витали между ними, формируя кристаллическую структуру.
— Отводи назад, — сказал коммандер. Вид отдалился, и стало очевидно, что эти состоящие из дронов строительные леса тянутся на много километров... они были под каждой сушей, каждым океаном... под всей поверхностью планеты — соединённые в стройные ряды наподобие углеродных связей, бесконечной полимерной цепи или даже громадной колонии взаимосвязанных живых муравьёв.
Все эти дроны были планетой Оникс.
— Их там триллионы, — прошептала Дурруно.
Скопища аппаратов нагрелись; кульминационные лучи снова выстрелили, целясь в держащиеся на расстоянии корабли ковенантов и испаряя их.
— Они защищают это место, — проговорил Уотерс. — Почему?"
"— Ударная волна от взрыва поверхности настигнет дальнюю сторону луны через семь секунд, — доложила Дурруно. Кровь отхлынула от её лица.
Обзорные экраны заполнились статикой.
— Мы потеряли спутники, — взревел Янг.
— Чо, — сказал Лэш. — Разогревай реактор и переводи всё, что есть, на конденсаторы. Живо! Вытаскивай нас отсюда!
ГЛАВА СОРОК ПЕРВАЯ
4 ноября 2552 года, 00:00 (по военному календарю) \ Неопознанная локация внутри сооружения Предтеч под названием Мир-Щит.
---
Спартанцы и доктор Халси собрались вокруг могил Уильяма и Данте.
Это было прекрасное место: солнечный свет пёстро отражался в реке, которая текла мимо этой дубовой рощи.
Первый главный старшина Мендез читал текст из маленькой, покрытой чёрным кожаным переплётом, книжки:
— Пришли мы в место, что далеко от дома нашего;
Много времени утекло с тех пор, как видели восход мы солнца;
Вот то место, где наконец-то можно обрести мир;
Место, где вновь мы сможем отдыхать, смеяться, петь и любить.
Он опустил голову и закрыл томик, на котором было написано ""Повесть солдата: Тропические войны, военная классика, написанная в 2164 году"". Все молчали.
— Погребальные детали соблюдены, — сказал им Фред.
Эш в знак уважения к своим товарищам-Спартанцам положил на каждое надгробие израсходованные латунные гильзы. Он не знал, что ещё можно сделать, чтобы почтить их.
