Автор
В темном коконе Спартана-Б292 металлическая обшивка покорёжилась, словно ветер пробирается сквозь провалы щитов. Отчетливый привкус крови и дрожащий мир внутри модуля заставили Тома прищурились от яркого солнечного света. Что-то не так, что-то нарушается...
Он прочистил горло, и звук загремел над полем подобно грому.
Почти пять сотен обезумевших детей застыли на месте, замолчали и удивлённо повернулись к гиганту в блестящей изумрудной броне.
— Внимание, рекруты. — произнёс Курт и положил руки на пояс. — Я лейтенант Эмброуз. Все вы пережили большие тяготы, чтобы оказаться здесь. Я знаю, что каждый из вас потерял своих близких на Иерихоне VII, Жатве и Бико. Ковенант всех вас сделал сиротами.
Теперь на него смотрел каждый ребёнок. У некоторых в глазах блестели слёзы, в то время как у других взгляды пылали ненавистью.
— Я дам вам шанс научиться сражаться, шанс стать лучшими солдатами, которых когда-либо выпускало ККОН, шанс уничтожить Ковенант. Я даю вам шанс стать такими как я: Спартанцами.
Дети толпились перед ним, но никто даже не смел притронуться к мерцающей бледно-зелёной броне."
"— И тем не менее, мы не сможем принять каждого, — продолжил Курт. — Вас пять сотен. Мы можем подготовить только три сотни. Поэтому на сегодня первый главный старшина Мендез — он кивнул старшине, — разработал способ отделить тех, кто действительно хочет воспользоваться этой возможностью от тех, кто не хочет.
Курт протянул ему планшет.
— Старшина?
К счастью, Мендез выказал удивление всего на долю секунды. Он пробежался взглядом по экрану, нахмурился, но всё-таки кивнул.
— Есть, сэр, — прошептал он.
— Хотите стать Спартанцами? — закричал на детей Мендез. — Тогда полезайте обратно на эти посудины!
Дети остались стоять там, где стояли — шокированные, испуганно смотрящие на него.
— Нет? Полагаю, мы всё-таки нашли парочку на отсеивание. Ты. — ткнул старшина наугад в одного из детей. — Ты. И ты.
Выбранные дети посмотрели друг на друга, на землю, и затем затрясли головами.
— Нет? — сказал Мендез. — Тогда залазьте в эти ""Пеликаны"".
Так они и сделали, а за ними потянулись и остальные — медленная, волочащаяся процессия.
— Инструктора!
Три десятка унтер-офицеров вытянулись по струнке.
— На поле вы найдете устройства воздушного спуска ""Соколиное крыло"".
Инструктора кивнули и побежали к запакованным ранцам.
Старшина повернулся к Курту.
— Вы собираетесь их сбросить? — спросил он, удивлённо подняв брови — Ночью?
— ""Соколиные крылья"" самые безопасные средства для прыжка, — последовал ответ.
— При всём уважении, сэр, некоторым из них всего четыре года.
— Мотивация, старшина.
