Эти подростки, перебивая друг друга, в упоении продолжали приукрашать собственный обман. Впрочем, так устроены некоторые люди: тысячу раз повторив придуманную ими ложь, они и сами начинают в нее верить, и чем чаще они ее повторяют, тем более честными и праведными себя чувствуют, с каждым новым словом словно бы обеляя себя. А-Нянь громко рассмеялся и, сделав несколько красивых пасов мечом, повернулся к стоявшему посреди сушильного поля соломенному чучелу на палке, чтобы одним ударом разрубить его пополам. Направив меч на лежащее на земле разрубленное чучело, он с воодушевлением объявил:
— Следите за тем, как быстро я стану великим заклинателем и прославленным мечником. Мой путь — уничтожать последователей тьмы, карать зло… карать зло и это…
Он не любил учиться и всегда пропускал школьные занятия, поэтому вдруг застрял, дойдя лишь до половины…
Стоявший рядом паренек тут же пришел ему на помощь:
— Карать зло и нести добро! Наводить порядок и поддерживать справедливость! Делать мир лучше! Очистить все восемь сторон света!
А-Нянь пренебрежительно фыркнул:
— Значит ты у нас самый языкастый краснобай.
Никак не ожидавший такой шпильки парень невольно стушевался и замолк.
А-Нянь еще несколько раз красиво взмахнул мечом и сказал:
— Очищают все стороны света при помощи силы, а не при помощи распущенного языка. Отныне и впредь, если я вновь столкнусь с таким похотливым демоном, как этот Мо Жань, то в два счета укорочу его на башку своим мечом, а что ты сможешь с ним сделать? Стихи ему расскажешь? Ха-ха-ха…
Не успело затихнуть его последнее «ха», как со стороны плетеной калитки на задний двор кто-то звонко ударил в ладоши, а потом спокойный голос произнес:"
"— Молодой господин Нянь действительно достоин стать молодым хозяином Пика Сышэн… столько спеси и напыщенности.
А-Нянь моментально выставил перед собой меч и, переменившись в лице, зло выкрикнул:
— Мо Жань?!
Медленно плывущая по небу гигантская туча постепенно заслонила ярко-сияющее солнце, и ее огромная тень накрыла сушильное поле.
Словно спустившаяся с небес хищная птица, этот неизвестно откуда взявшийся одетый в лохмотья подросток появился на сложенной за сушильным двором куче дров. Когда он медленно поднял голову, стало очевидно, что, если присмотреться, несмотря на излишнюю худобу, черты его лица были очень правильными и красивыми. Он только что сбежал из тюрьмы, поэтому не успел смыть пятна крови. Глаза его ярко блестели, одна бровь была рассечена ударом кнута. Взглянув в это лицо, которое он видел множество раз, А-Нянь почувствовал, что сейчас оно кажется ему совсем незнакомым.
Человек перед ним, несомненно, являлся Мо Жанем, но при этом было ощущение, что с ним как будто что-то не так.