В середину Листопада, когда кусты начинают опускаться под первый снег, отряд из сотни бека Шамата преодолел за неделю путь почти до ста двадцати верст к своему горному селению Кумерге. Но стремительное изменение погоды — пронзительные дожди на второй день пути — замедлило их поход, делая каждый шаг утомительно трудным....
Лучники закинули луки за спины, сдвинули назад колчаны, выхватили сабли и мечи. Полусотня ринулась на бележей Месира.
Бесхозные кони создали для бележей преграду, но они же помешали и аркудам с ходу опрокинуть горцев.
Замешательство позволило десяткам Месира встать в линию обороны, в которую и врезалась полусотня Ерги. Завязалась лютая сеча. Бележам нечего было терять, а аркуды бились яростно, желая отомстить за прежние унижения.
Вавула наблюдал за сечей.
Сильные и хорошо организованные аркуды начали теснить горцев полусотни Абашиза.
Вавула сообразил быстро:
– Первуша, скачи к отцу, пусть шлет за нами полусотню, мы идем в погоню за прорвавшимися.
– Уразумел, Вавула.
Умной вывел свой отряд из леса и бросил его вслед полусотне Абашиза, пока не сближаясь с ней, дабы не попасть под удар превосходящего по численности противника.
Сотня Дедила, ударившая в тыл остаткам полусотни Месира, решила исход сечи на берегу реки. Поляне разбили бележей. Трое горцев попытались уйти лесом, двое рекой – этих догнали стрелы.
Дедил не знал о прорыве, пока к нему не подоспел Первуша.
– Вождь, из стана бележей вырвалась полусотня. Понеслась к перелазу. Следом за ними с двумя десятками пошел Вавула. Он послал меня передать, чтобы ты пустил вперед полусотню, дабы догнать бележей и разделаться с ними.
Дедил воскликнул:
– Вавула с двумя десятками погнался за полусотней бележей?
– Так, вождь.
– Он ума лишился? Горцы развернутся и побьют его отряд.
– Не-е, Вавулу потому и прозвали Умной – знает, что делает. Он не подойдет к ним близко. Если ворог и повернет, Вавула будет на расстоянии. Так пошлешь ли в помощь полусотню?
Дедил крикнул Сергуну:
– Тихомир, разгребай тут, я с полусотней за бележами!
Сергун ответил:
– Чего нам тут разгребать? Ерга справится.
– Кузьма! – Дедил подозвал вождя аркудов. – Собери тут коней, оружие, оттащи к лесу убитых, наших отдельно, раненым помоги. Мы с Сергуном за бележами.
– Может, и мы с вами?
– А раненых бросим? Управимся и без вас, тут разберись.
– Уразумел, вождь.
Полусотни Дедила и Сергуна пошли вслед отряду Вавулы.
Преследование заметили бележи полусотни Абашиза.
