В середину Листопада, когда кусты начинают опускаться под первый снег, отряд из сотни бека Шамата преодолел за неделю путь почти до ста двадцати верст к своему горному селению Кумерге. Но стремительное изменение погоды — пронзительные дожди на второй день пути — замедлило их поход, делая каждый шаг утомительно трудным....
Если мы сойдемся в сечи всеми тремя полусотнями, то варузы разобьют нас на своей земле. Прорваться можно, только пожертвовав нашими воинами. Одной полусотней.
Месир опустил глаза:
– И как это?
Абашиз объяснил так, чтобы не слышали даже ближайшие нукеры:
– Перестроить рать, назад вывести полусотню Ердиба, вперед твою полусотню, начальство над ней передать какому-нибудь десятнику. Велеть полусотням идти на варузов одновременно: и на восток, и на запад. Завяжется сеча в двух местах. Позади полусотня Ердиба продержится недолго.
– Всеволод Славный, – подсказал Месир.
– Вот, на князя Всеволода. Хотя нам с тобой отчитываться в Кумерге будет не перед кем. Азиз и Тахат безропотно подчинятся. Мы будем править в ауле. Однако что-то я замечтался. – Абашиз посмотрел на Месира: – Говори теперь ты, Албури, что нам следует выбрать? Погибнуть в общей сечи или делать то, что предложил я. Чтобы потом распрей между нами не было. Мы должны принять общий план.
Бай Месир сплюнул под ноги:
– Я принимаю твой план. Давай перестраивай войско, пока у варузов не лопнуло терпение и они не налетели, не дожидаясь, пока мы зашевелимся.
– Яхши. Я выведу свою полусотню вместо твоей. Твою отправлю сюда. А с Ердибом разберись сам.
– Хоп, Албури.
Месир начал отдавать команды.
Абашиз же через нукера вызвал Ердиба. Тот, в недавнем прошлом десятник, начальник над первой полусотней, подъехал к баю:
– Слушаю, господин.
Абашиз усмехнулся:
– Ну какой я тебе господин. Ты теперь такой же, как я. Вернемся, в ауле баем станешь, у нас много глав родов полегло, займешь место одного из них.
– Но то не по закону.
– После этого похода, Дадух, законы племени изменятся. Не будем же мы ставить баев из простолюдинов? Из скотоводов? Но это потом… Сейчас тебе надо быстро вывести на восток свою полусотню, заменить полусотню Месира.
