Я просыпалась на мягкой кроватке, но не сразу поняла, где я находилась. Вдруг очутилась в открытом море, пытаясь скрыть страх и изумление. Спасательный круг был уже далеко за пределами моего поля зрения, когда подплывал неприятно рыкавший мужчина. Я отреагировала несдержанно, ставки на других спасателях. Внезапное нападение пробуждало тревогу и бдительность в этом холодном море....
— Я воды принёс, над костром чересчур горячая для мытья, — произнёс конунг, подойдя ко мне слишком близко, от его тела ощущала жар, понимая, что я всё-таки продрогла.
— Угу, — громко сглотнула, немного отодвинулась от мужчины, но Хальгорд тут же сократил расстояние между нами, теперь я почти касалась своей спиной его груди… она была горячей, уютной, надёжной…
— Ты замёрзла, — сиплым голосом прошептал конунг, положив руки мне на талию, прижал к своему телу, опаляя жарким дыханием, добавил, — позволь, я помогу тебе?
— Что? — растерянно уточнила, слушая громкий стук его сердца, моё же колотилось словно пойманная птица в клетке.
— Я помогу тебе помыться, полью водой, — как для ребёнка объяснил Хальгорд.
— Да, конечно, — кивнула, вспоминая, рассказы Свейна, что у них это в порядке вещей, мыться в общей бане и наготы они не стеснялись.
— Ступай на камень, — махнул рукой конунг, показывая на плоский валун у подножья скалы, — мы всегда здесь моемся, Бруно не предупредил меня, что бухта занята.
— Я могу сама, — промямлила, кутаясь в мокрые волосы, прикрывая интересные места.
— Котёл тяжёлый, тебе не поднять, — хриплым голосом возразил мужчина, приближаясь, — я сверху медленно полью? Горячая?
— Нет, — покачала головой, поворачиваясь спиной к Хальгорду, принялась намыливать волосы щёлоком.
Мылась быстро, руки подрагивали от волнения, а мурашки то ли от холода, то ли от присутствия мужчины, носились табуном по всему телу.
— Листок прилип, — прошептал Хальгорд, прикоснувшись ко мне, чуть ниже спины, — готова?
— Да.
На меня тут же обрушилась тёплая вода, смывая грязь, пот и щёлок. Выжав волосы, с которых быстрыми маленькими ручейками стекала по телу вода, я потянулась к полотну, но его на месте не оказалось.
— Подними волосы, — попросил Хальгорд, укрывая куском ткани... там, где он прикасался меня руками, тепло от его ладоней расползалось, вынуждая трепетать.
— Спасибо, — поблагодарила, наклонив голову, пряча своё полыхающее лицо от смущения.
— Пожалуйста.
Больше не задерживаясь, я рванула обратно к костру, там лежала моя чистая одежда. Снова повернувшись спиной к мужчине, я лихорадочно стянула полотно, наскоро вытерла волосы и тело, надела чистое платье и только потом повернулась, чтобы ещё раз поблагодарить конунга за помощь.
— Спас…, — просипела, увидев, как из моря выходит Хальгорд… Широкие плечи, тренированное тело… он, медленно ступая, не отводил взгляд от моих губ.
