Я просыпалась на мягкой кроватке, но не сразу поняла, где я находилась. Вдруг очутилась в открытом море, пытаясь скрыть страх и изумление. Спасательный круг был уже далеко за пределами моего поля зрения, когда подплывал неприятно рыкавший мужчина. Я отреагировала несдержанно, ставки на других спасателях. Внезапное нападение пробуждало тревогу и бдительность в этом холодном море....
— Спасибо за приглашение, приду, — поблагодарила Матса, помахав ему рукой, я зашла в домик вёльвы. Думая, что действительно пора бы пообщаться с местными женщинами, узнать о быте… да и вообще, пусть не подруга, но приятельница нужна.
— Эвелин! — громкий возглас сердитого конунга, оказался, неожиданным и пугающим, — ты поздно возвращаешься, это не безопасно.
— Я… я была не одна, с Матсом, — растерянно пробормотала я, понимая странность моего разъяснения. Хальгорд мне не муж, чтобы объясняться и вообще, что происходит, как давно он здесь и что делает.
Осмотревшись, увидела Алинку, спокойно сидящей на кровати, играющую, в свои глиняные поделки. Хейду, украдкой поглядывающую то на меня, то на конунга, что-то перетирающую в ступе. И Хальгорд, сидящий с кружкой отвара за столом, хмуро смотрящего на меня.
— Я знаю, но лучше не ходить потемну, — упрямо проговорил он.
— Хорошо, — кивнула, не стала спорить, — ты давно здесь? Голоден?
— Только вернулся и решил сразу зайти к вам, узнать не нужно ли чего.
— Так голоден? Алина, Хейда вы ели?
— Мы только что поели, а вот конунга думаю, надо покормить, а то словно волк зимой, — хмыкнула старая вёльва.
— Составишь мне компанию? — спросила у мужчины, скрывая улыбку.
— Да, — кивнул Хальгорд, отодвигая от себя кружку, — я через два дня собираюсь отправиться в соседнее селение, поедешь со мной.
— Хорошо, — растерянно пробормотала я, вроде как сама хотела попроситься, но вот так, в приказном тоне, — что-то нужно с собой брать? На чём поедем? Сколько дней нас не будет?
Засыпала вопросами конунга, одновременно выставляя на стол тарелки с супом, печёным мясом, сыром и капустой.
— Тебе не о чем беспокоиться всё будет готово к поездке, — ответил Хальгорд, приступая к трапезе, — нас не будет около недели.
— А? — начала я, беспомощно взглянув на бабушку, взять с собой ребёнка не известно куда, я опасалась.
— Я присмотрю, — пообещала вёльва, отвечая на немой вопрос.
— Спасибо, — с облегчением выдохнула я, — Хальгорд, я ещё хотела с тобой поговорить...
— Говори, — кивнул мужчина, внимательно взглянул на меня, пытаясь что-то рассмотреть во мне, — если ты сделала выбор, то лучше посоветуйся с женщинами.
— Какой? — с недоумением взглянула на конунга, мужчина странно посмотрел на меня и ответил сиплым голосом:
— С кем будешь жить."
"— Эээ… с Хейдой и Алиной, — непонимающе проговорила я.
