Первое сентября. Снова ожидание нового учебного года сменилось тоской и грустью, словно окна в школьном здании застыли в прохладе. Моя щека покрылась слезинкой, но горечь не так легко смирилась с новым учебным годом.
— Кстати, а эти сережки, тоже ерунда? — казалось, Берта настолько ушла в свои размышления, что не расслышала меня. Стоило ей напомнить о любимом украшении, как я тут же ухватилась обеими руками за уши, проверяя, на месте ли подарок Винсента. Он по-прежнему был мне дорог. — Кому еще ректор сделал такой «пустяковый» презент?
— Не знаю и знать не хочу! А по поводу Вени ты неправа! Сама себе там что-то надумала, поверила, а теперь еще и меня пытаешься убедить в этом, — в моем голосе прозвучали раздраженные нотки. Между нами назревала ссора.
— Эми, да открой же ты глаза! Тут и так все ясно, как дважды два — четыре, — она сделала шаг ко мне, словно пыталась надавить, заставить принять ее слова за истину.
Я возвела глаза к потолку, сжала кулаки до побелевших костяшек и несколько раз шумно выдохнула. Постепенно злость немного улеглась. На смену ей пришла обида.
— Похоже, тебя бесполезно переубеждать, — негромко произнесла я, устав от нашей перепалки.
— Ты права. Не стоит и пытаться. Я все равно останусь при своем мнении, — недовольно фыркнула Берта.
— Ну и ладно, — казалось, подобный ответ положит конец этой выводящей из себя беседы. Но не тут-то было.
— Тебя, надеюсь, к нему не тянет? — в ее глазах вновь поселилась тревога.
— Не находишь, что в своих фантазиях ты перешла уже все дозволенные границы? — я не скрывала охватившего меня гнева. Никогда не думала, что ей может прийти такое в голову!
— Как-то слишком рьяно ты защищаешься, не находишь ли? — с вызовом спросила соседка, нисколько не ощущая вины за сказанное.
— Да ну тебя, — я поняла, что смысла в дальнейших препирательствах никакого нет, и быстрым шагом направилась к себе, даже не пожелав Берте спокойной ночи. К утру я, конечно же, остыну, но теперь напоминала раскаленный докрасна чайник. Только что пар не шел из ушей.
А в собственной комнате меня ждал сюрприз.
— Ингрэм! — удивленно воскликнула я и бросилась ему на шею.
Однако мой черноглазый некромант не выразил никакой радости от встречи.
— Что-то случилось? — с толикой настороженности спросила я и поежилась от его пронзительного взгляда.
— Это я у тебя хотел спросить, Эми, — резким тоном произнес он и сжал губы в тонкую линию.
