Сердце у Пиппы подпрыгнуло, рванулось вниз по ребрам и рухнуло в живот. Нет, нет, нет. Только не это. Пожалуйста, не надо.
Джейсон ухмыльнулся, глядя, как на лице Пиппы сменяют друг друга эмоции. Он упивался каждым моментом.
— Это был золотистый ретривер.
— Нет, — тихо сказала Пиппа, физически ощущая в груди боль.
— И вот, Бекка выгуливает шавку, — продолжал Джейсон. — Затем спускает пса с поводка, гладит и говорит: «Иди домой», что, конечно же, в очередной раз доказало, что Бекка не заслуживает собаку, поскольку не способна нести за нее ответственность. Она кидает псу палку, тот тащит ее обратно. Она кидает снова, в самые кусты, и пока пес достает ее, убегает. Собака ищет ее, не может найти. Я понимаю, что Бекка не готова завести питомца. Поэтому подхожу я к шавке… Очень дружелюбной, кстати.
— Нет, — повторила Пиппа, с силой дергая за путы.
— Бекка не готова к ответственности, надо преподать ей урок, — улыбнулся Джейсон, упиваясь отчаянием на лице жертвы. — Веду милого песика к реке и…
— Нет! — крикнула Пиппа.
— Да! — расхохотался он в ответ. — Я утопил твою собаку. Правда, тогда я не знал, что она твоя. Я сделал это, чтобы наказать дочь. А потом ты выпустила подкаст, из-за которого у меня начались неприятности, упомянула в нем собаку… Барни, кажется? Ты думала, это просто случайность, и ни в чем не винила Бекку. Так вот, — Джейсон снова хлопнул в ладоши, — никакая это не случайность. Твою собаку убил я. Видишь, какими таинственными путями движется судьба? Она вечно сводила нас вместе. И сейчас ты здесь…
Пиппа моргнула, и Джейсон, да и вся комната потеряли краски, наливаясь красным. Как злость. Как ярость. Как кровь на руках. Как будущая смерть."
"Она закричала. Утробно, хрипло, дико.
— Сдохни! — орала она, и злые, отчаянные слезы хлестали в открытый рот. — Сдохни! Сдохни!
— Началось, да? — Джейсон скорчил обиженную гримасу.
— Сдохни! — От ненависти Пиппу трясло и выворачивало наизнанку.
— Ладно, как хочешь…
Он подошел и с визгливым скрипом вытянул из рулона длинный кусок клейкой ленты.
Пиппа подобрала под себя ноги и лягнула его связанными ступнями.
Джейсон с легкостью увернулся, подошел сбоку и встал рядом на колени.
— Вечно вы не слушаетесь… — сказал он, протягивая руки к ее лицу.
Пиппа задергалась изо всех сил; казалось, еще чуть-чуть — и локти вывернутся из суставов.
Джейсон прижал кончик ленты к правому уху. Закрутил петлю на макушке и залепил другое ухо. Скотч мерзко скрипнул, отрываясь от рулона.
— Пошел ты!
Джейсон принялся наматывать полоски скотча горизонтально: на подбородок Пиппы и вокруг затылка, сминая волосы.
— Не дергайся! Будет криво.
Он намотал ленту на подбородок, сделал пару витков и захватил нижнюю губу.