Кто-то низко нагибался к своим тарелкам, дабы не быть замеченными, кто-то увлеченно играл в карты, а кто-то просто шумно общался за кружкой эля, уже порядком поднабравшись, от чего их смех порой напоминал похрюкивание. Вот теперь я поняла, почему это заведение имело столь странное название. Ведь многие клиенты, скорее всего, отсюда не выходили, а выползали на четвереньках.
Стоило мне усесться, как передо мной показался огромный мужик, одетый в мешковатые серые штаны и красную рубаху. Я с беспокойством на него глянула, чем вызвала его улыбку.
— Есть будете? — басом разнесся его вопрос по таверне.
— Еще спрашиваете?! — сейчас мне следовало быть понаглее, иначе пропаду.
— Делайте заказ тогда, — сказал трактирщик.
— Давайте фирменное блюдо, — отозвалась я. От голода была готова съесть, что бы не предложили.
— Что будете пить? — последовал следующий вопрос.
— Пока ничего, — не раздумывая ответила, и трактирщик удалился.
Через стол от меня сидел ничем не примечательный мужчина, которому было около сорока лет. Он периодически бросал на меня взгляды, продолжая при этом поглощать свой ужин. Может, это и есть поставщик моего заказа?
К тому времени, как здоровяк принес фирменное блюдо, мой желудок завязался в тугой узелок. Невзирая на настораживающий интерес незнакомца, принялась с аппетитом за еду.
— Добрый вечер, красавица! — внезапно услышала над собой мужской голос и едва не поперхнулась от неожиданности. Я подняла голосу, чтобы посмотреть на его обладателя. Это был не тот незнакомец, которого я изначально приняла за продавца.
— Добрый, если не шутите, — ответила ему после того, как проглотила кусочек мяса.
Он не стал дожидаться приглашения и уселся за мой стол. Я недоуменно на него посмотрела, пока еще не догадываясь, что ему от меня нужно.
— Не смог пройти мимо столь очаровательной девушки. Вы достойны всех цветов мира, но у меня есть только один, — по мере того, как он говорил, ко мне пришло понимание, что передо мной сейчас сидит человек, от которого во многом зависит мой дальнейший успех.
— Я думаю, он окрасит мои серые будни, — отозвалась я.
— Только если в красный цвет, — уточнил он.
— Как раз то, что нужно, — расплылась я в улыбке.
— Надеюсь, Вы подарите мне за это взамен хотя бы несколько минут Вашего общества? — я сразу поняла, что речь идет о цене.
— Сколько? — поинтересовалась у него стоимостью моего цветочка.
— Двадцать, — у меня брови взлетели от названной суммы.
— Простите, но я сегодня не располагаю таким количеством свободного времени. Могу предложить двенадцать минут, — решительно произнесла я.
— Я надеялся, что Вы оцените гораздо выше мою обходительность. Восемнадцать, — мы торговались.
— Давайте ни мне, ни Вам — пятнадцать, — предложила приемлемую цену.