В зале гостей Забелиных плавает легендарное величие. Игнат склоняется перед родными с энтузиазмом, а друзья лишь поклоны показывают. Призраки откликаются радостным возгласам, и настроение пронизывается тревогой и торжеством.
– Вижу, догадалась, о чем я хотел поговорить, – ашкеназец остановился передо мной. – Ты теперь связана с Иваном клятвой рода. Если доберутся до него, уничтожат и тебя. А я этого не допущу! Единственный выход вижу в том, чтобы доказать связь цесаревича с темниками и расчистить путь для нового императора. Плохо только, что о парне никто ничего не знает. Ну, сколько-то семейств нас поддержат, а остальные в позу встанут: чего это Владимирского князя на царство сажать?"
"– Алимчик, в твоих руках мощный инструмент, способный сделать из человека звезду мирового масштаба.
– Я уже и забыл, как ты умеешь удивлять. – Князь присел передо мной на корточки и, захватив в плен ладони, приложился к ним губами.
– А что я? Ванька будет править, а я – охранять, – пожала плечами. – Артемий со временем заменит деда на службе и также встанет на защиту империи. Мы оба принесем пользу по мере возможностей.
– При всем твоем остром уме, иногда ты не замечаешь очевидных вещей. – Алим печально улыбнулся.
