В зале гостей Забелиных плавает легендарное величие. Игнат склоняется перед родными с энтузиазмом, а друзья лишь поклоны показывают. Призраки откликаются радостным возгласам, и настроение пронизывается тревогой и торжеством.
Возникло ощущение, будто увязла в болоте, где от малейшего движения быстрее затягивает на глубину.
Источник, как голодное чудовище, смачно захлюпал, поглотив человеческую жизнь. Менгиры засветились зловещим багровым светом, а пленницы застонали от всплеска темной силы. Следующим притащили Бориса Сафонина, и он умолял спасти ему жизнь. Не возьмусь судить, что больше ранит, когда ребята гибнут, до последнего вздоха проявляя мужество, или поддаются страху и унижаются перед сильным врагом, теряя достоинство.
– Хватит бессмысленных убийств, – просипела, задыхаясь от удушливого смрада смерти.
И не потому, что следующим на очереди был Петр Пожарский. Как только поймали? Он ведь сильнее многих магов, скрывающихся за балахонами и масками. Я пошла на уступки, потому что почувствовала возмущение пространства и приближение родичей, спешащих на помощь.
– Так и знал, что мы найдем общий язык! – Шантажист с явным удовольствием цокнул языком. – Жаль растрачивать такую мощь на прокорм.
Подручные, которых в помещении я насчитала больше полсотни, шустро выполнили приказ хозяина.
– Ты ведь знаешь, чего я хочу? – Пытливо уставились на меня зеленые глаза монстра. – И уже убедилась, что я добиваюсь своего.
Я лишь скрипнула зубами и снова рванулась из пут, чем вызвала глумливый смешок у противника.
– Что? Никак? – подошел вплотную и вкрадчиво прошептал на ухо. – А ты рассчитывала победить меня в моем же месте силы? Наивная! Я контролирую здесь каждую пядь, а твои жалкие потуги очень веселят.
