В зале гостей Забелиных плавает легендарное величие. Игнат склоняется перед родными с энтузиазмом, а друзья лишь поклоны показывают. Призраки откликаются радостным возгласам, и настроение пронизывается тревогой и торжеством.
– Упорствуешь? – Монстр подошел к Тамаре, которая понуро свесила голову и взглянуть в нашу сторону не смела. – Дай клятву, а я, так и быть, сохраню одну жизнь. В этом ведь твое призвание? Спасать жизни?
– Ее! – Беркутова указала на меня. – Спаси ее, и я принесу клятву.
– Хм, видишь ли, какое дело, – темник наигранно тяжело вздохнул. – Мне нужен Хо`шен, а жертву для привязки защищает поганый свет. Так что… если не найдется добровольца, готового пожертвовать собой, то это будет Нина. Видишь ли, какая жалость! Ни ты, ни они, – брезгливо указал на ребят из группы, – не подойдете.
Совсем близко раздались звуки сражения, треск магических ударов. Пленники с надеждой посмотрели на двери, за которыми разгорелась битва.
– Проклятье! Пора с этим заканчивать. – Монстр спешно направился ко мне."
"Серьезность намерений подтвердили действия, когда он чиркнул ножом по руке и накапал алой жидкости на императорский артефакт.
В этот миг двери содрогнулись от магических ударов. Я чувствовала, какую мощь братья вкладывают, чтобы разрушить последнюю преграду, и использовала каждую лазейку. Например, моя кровь уже начисто выжгла кровь темника. Путы подавляли только внешние проявления магии, но внутри меня концентрировалась сила восьми магов, помноженная на собственную энергию, инициированную в природном источнике.
– Не думай, что тебе помогут эти жалкие ухищрения! Знаешь, что это? – Хо`шен перекочевал в левую руку монстра, а в правой возник техномагический артефакт. Он состоял из крупного аметистового кристалла, опутанного тонкими трубками, с подвижными шестеренками и двумя циферблатами со стрелками.
Темник надавил пальцем на рычажок и стрелка на одном из циферблатов замерла. От артефакта разошлась звуковая волна, сбившая с ног всех, кто этого не ожидал. Я на доли секунды увидела застывшие частички воздуха и замершие в движении пылинки. Затем это ощущение прошло и наступила гнетущая тишина.
