Автор
Когда Эмма Гладстон, уже в третий раз, шла по траурному маршу под окнами герцогского замка, она поняла, что свои года отмерили. Теперь ей предстояло не просто присоединиться к дворянскому кругу как жена герцога, но стать его настоящей королевой — а это требовало решимости и мастерства, которых она еще не имела....
Пока они догадаются, что он никакое не чудовище…
– Вы обойдете толпу стороной и успеете скрыться. – Тревор сверкнул самодовольной улыбкой. – И у меня наготове кеб, который дожидается вас за углом.
– Боже мой! – воскликнула Эмма. – Так ты обо всем позаботился? Отличный из тебя получился помощник.
– Хватит его поощрять, – сказал Эшбери.
– У вас есть план получше?
– К несчастью, нет. – Герцог подал ей одно из шерстяных одеял. – Завернитесь в это. Мы не можем допустить, чтобы кто-нибудь увидел красный шелк.
Эмма набросила одеяло на плечи.
– Остальное предоставьте мне, – сказал Тревор, вскакивая с кровати. Не успев отойти и на три шага, он вдруг остановился. Потом, вывернув шею, бросил на них взгляд и многозначительно вскинул бровь. – Вам грозит беда!
Эш нахмурился.
– Это еще что?
– Это мой новый опознавательный клич. Визитная карточка, так сказать. Только вот не знаю, как будет эффектнее.
Эмма сжала губы, чтобы не рассмеяться.
– А можно по-другому: «Вам (здесь нужно вскинуть бровь бровь) – Грозит – Беда. – Мальчик склонил голову набок. – Как вам кажется?
– Думаю, – сухо отозвался Эшбери, – и то и другое тебе стоит…
– Выбрать одно из двух, – перебила Эмма. – Оба способа превосходны.
– Благодарю, ваша светлость. – Тревор склонился к руке Эммы. – До следующей встречи!
Взмахнув черной шляпой, он был таков.
– Какой необычный молодой человек!
– Можно и так сказать.
Эмма плотнее закуталась в колючее одеяло.
– Мне нужен костюм поприличнее. И собственное прозвище. Что, если я буду Игла? Могу протыкать разбойников длинным острым мечом.
– Не начинайте.
Эш приоткрыл скрипучую дверь – и они оба прислушались. Очевидно, Тревор очень скоро оказался внизу, в общем зале. Оттуда он прорычал:
– Я чудовище из Мейфэра! Увидеть мое лицо – для вас кошмар!
Прикрыв глаза, Эш пробормотал что-то весьма нелестное.
– Не так уж плохо, – запротестовала Эмма.
Эшбери надвинул на лицо фехтовальную маску.
– Давайте уже спустимся.
Глава 26
К счастью, весь путь до Эшбери-Хауса им удалось преодолеть без препятствий и унижений. Туманные объяснения встревоженным слугам, горячий завтрак и горячая ванна. Потом оба повалились на кровать герцога и проспали весь день.
