Автор
Когда Эмма Гладстон, уже в третий раз, шла по траурному маршу под окнами герцогского замка, она поняла, что свои года отмерили. Теперь ей предстояло не просто присоединиться к дворянскому кругу как жена герцога, но стать его настоящей королевой — а это требовало решимости и мастерства, которых она еще не имела....
Наконец Эмма решила, что может хотя бы приготовить комнату к визиту герцога и приготовиться сама. Она задула свечи и забралась в кровать.
Кутаясь в одеяла, она размышляла, а вовсе не нервничала.
Она горела от нетерпения.
Ей снова хотелось – отчаянно хотелось! – почувствовать его прикосновения. И не только прикосновения рук – его нежность. Пусть днем он иногда был высокомерен и груб, но во тьме прошлой ночи герцог казался ей совсем другим человеком. Терпеливым. Почтительным. Чувственным.
На этот раз, старалась убедить себя Эмма, она не погубит дела.
Наконец раздался стук в дверь. Герцог вошел, не дожидаясь, когда она ответит.
– Сегодня приступим прямо к делу, – возвестил он. – Раз, два – готово.
Наверное, нельзя представить себе менее возбуждающих слов. Но Эмма, очевидно, сошла с ума, потому что они все равно привели ее в состояние радостного предвкушения.
Он не стал совсем гасить огонь, оставив в спальне немного тепла и янтарного сияния.
– Хорошенькое дело! – воскликнул он. – Вы же совсем голая!
Да, не очень обнадеживающее начало.
– С чего бы вам вздумалось лечь в постель голой?
Она не ослышалась? Неужели он только что спросил, почему она обнажена? Разве об этом можно спрашивать?
– Я не разделась прошлой ночью лишь потому, что подумала: вдруг вы сами захотите меня раздеть?
Он промолчал.
– Хотите, я вас раздену? – спросила Эмма.
– Нет. – Потом заявил тоном отчаянной решимости: – Давайте наконец это сделаем!
О, это просто невыносимо! И Эмма не могла смолчать.
Она приподнялась на локте.
– Что я делаю не так? Разумеется, ваши предыдущие любовницы в постели вели себя активно?
– Да, но они были вполне искушены в любви. Некоторые и вовсе были продажными женщинами.
– Значит, вот чего вы от меня ожидаете – молчаливая, апатичная партнерша.
– Да.
– Очень хорошо, – сказала Эмма, чувствуя себя разочарованной. – Я постараюсь.
Его ладонь легла на ее бедро, и одним внезапным движением он заставил ее раздвинуть ноги. Потом замер, замерла на месте и его рука. А вот новое прикосновение – и все вдруг стало другим.
