Непонимание и страх окутывали меня плотным мистическим паром. Я бежала по улочкам, пытаясь отдышаться от волнений и догадок. Вдруг раздался визг тормозов и зловещий грохот, заставивший ноги отказаться от меня. Кто-то выдернул меня из сферы своего ума - мужчина, незнакомый голос заполнил воздух, будоража и призывая....
Раз за разом эти мысли проносятся в голове, словно их кто-то нашептывает. Или кажется, что где-то в мозгу застряла пластинка.
За что я готова отдать свою жизнь?
Если бы меня раньше спросили об этом, я бы вряд ли смогла ответить. За счастье близких? За мир во всем мире?
Нет, это слишком размытые понятия. У каждого свое понимание счастья и мира. Но теперь я знала точно, за что готова платить такую цену.
Колокольня встретила меня гробовым молчанием. Несколько сотен лет сюда никто не входил, никто не нарушал покой огромного Колокола, что возвышался над Нарг-та-Рином исполинской перевернутой чашей.
"Сейчас он был так близко, что я могла разглядеть странные радужные разводы на его золоченых боках. Эти разводы двигались и переливались, словно бензиновая пленка под солнцем. Но здесь солнца не было. Оно село несколько минут назад. Ночь вступила в свои права.
Где-то высоко над моей головой, в тени крыши, прятался свод Колокола.
По всему его телу, огибая в два десятка витков, шла толстая цепь. На каждом звене темнели незнакомые знаки, выбитые так глубоко, что даже тысячи лет, песок и вода не смогут стереть их.
Набрала побольше воздуха.
Шагнула вперед.
Гхарр… Почему же так сложно?
Положила руки на безмолвный металл.
Ну, Шипшик, не подведи!
Колокол ответил лютым холодом.
Инстинкт выживания заставил дернуться прочь, но я лишь теснее прижала ладони к леденящему боку.
Моя кожа мгновенно посинела и покрылась мурашками. Пальцы онемели. Я почувствовала, как магический холод распространяется от кончиков пальцев вверх по рукам. Как кровь в моих жилах превращается в лед, а ногти наливаются нездоровой чернотой.
На глазах навернулись слезы. Застыли мелкими льдинками. Сотни морозных иголок пронзили сердце и легкие.
Откуда-то изнутри пришел вздох Шеннасайн.
Я выпущу ее ценой своей жизни. Ее дух займет мое тело. Меня — пришелицы из другого мира — больше не будет. Но это не такая уж огромная плата за то, чтобы мой сын жил в безопасности.
Шеннасайн защитит его.
