Непонимание и страх окутывали меня плотным мистическим паром. Я бежала по улочкам, пытаясь отдышаться от волнений и догадок. Вдруг раздался визг тормозов и зловещий грохот, заставивший ноги отказаться от меня. Кто-то выдернул меня из сферы своего ума - мужчина, незнакомый голос заполнил воздух, будоража и призывая....
Почти касаясь губами Колокола, я зашептала слова заклинания. Облачко пара вырвалось из моего рта и впиталось в блестящий металл.
А потом ожили цепи. Поползли стальными змеями, лязгая и скрежеща. Я почувствовала их движение и закрыла глаза. Прижалась щекой к промерзшему насквозь металлу, принимая неизбежность.
Виток за витком цепи сползали ко мне. Ложились поперек тела, как объятия самой смерти. Крепкие и холодные.
И привязывали к тому, что отныне станет единым целым со мной.
Я не молила о смерти. Я не готова была умирать.
Колокол должен заговорить. Несмотря ни на что.
Я знала, Габ не позволит мне этого сделать. Он посадит меня под замок и будет решать все по-мужски. Возьмет Башню штурмом, прижмет химеру к стене.
Но прижмет ли? Она опять ускользнет. И снова будет таиться в душах родных и друзей. Смотреть глазами служанки, улыбаться губами кухарки, принимать младенцев руками повитухи…
И от каждого красть по кусочку души.
Или спускаться в Долину, рыскать там ночами в поисках жертвы. Подстерегать запоздавших путников на горных тропинках. Отравлять воздух присутствием смерти…
В моей голове забили колокола. Чем сильнее я вжималась в металл, тем громче они становились. И тем яснее я слышала голоса, звучавшие среди них.
Где-то под стенами Башни замерли дарги, ожидая приказ.
Где-то на границе с Разломом отступающий враг вдруг развернулся и пошел в наступление.
Где-то в Долине в маленьком храме каялась эрла Саваж, а жрец Праматери бледнел и трясущейся рукой стирал пот, слыша ее откровения.
Где-то внутри меня билась драконица. Шеннасайн. И рвалась на свободу.
Последний вздох.
Последний удар сердца.
Руки бессильно падают вниз.
Я не чувствую ног, не чувствую тела. Только цепи держат меня, не давая упасть.
Тишина…
— Рори!
Яростный рык взрывает ее. Тишина лопается, как мыльный пузырь, распадается на сотни осколков. Осыпается хрустальным дождем.
Кажется, мой супруг очень зол…
Я бы ему улыбнулась, но не могу.
До меня доносится тягучий, глубокий голос Колокола. Он звучит, наполняя меня. Замещая кровь в моих жилах, и душу.
Ускользающее сознание равнодушно отмечает, как Габриэль срывает с меня железные цепи. Подхватывает безвольное тело. Укладывает на каменный пол.
