Непонимание и страх окутывали меня плотным мистическим паром. Я бежала по улочкам, пытаясь отдышаться от волнений и догадок. Вдруг раздался визг тормозов и зловещий грохот, заставивший ноги отказаться от меня. Кто-то выдернул меня из сферы своего ума - мужчина, незнакомый голос заполнил воздух, будоража и призывая....
Его заменял высокий прозрачный купол, сквозь который, прямо в центр, падал столб света. И в этом рассеянном свете кружили пылинки.
Прямо под куполом стоял аналой. Кто знает, зачем его оставили в библиотеке? Но сейчас на нем лежал фолиант в кожаном переплете, скрепленном массивным замком. Я таких огромных книг в жизни не видела, и меня неудержимо тянуло к ней.
Затаив дыхание, шажок за шажком, приблизилась к аналою. Провела кончиками пальцев по шершавой обложке.
Уголки обиты золотистым металлом, середина инкрустирована какими-то камушками.
Я в драгоценностях не разбираюсь, никогда в руках не держала, но что-то подсказывает, что эти камушки не так уж просты. Они составляли сложный рисунок, в котором угадывался силуэт спящего дракона.
От книги исходил дух старины. Такой древней, что мне показалось, будто я прикоснулась к истоку веков.
Сколько я стояла так, поглаживая камушки и размышляя, что находится под обложкой? Минуту, десять или целый час? Время будто остановилось, давая мне вволю налюбоваться на игру света в гранях камней.
А потом что-то щелкнуло.
В пальцах отдалось легким покалыванием. По спине пробежал холодок…
Я рефлекторно отдернула руку и ахнула.
Замóк, только что надежно скрывавший страницы от чужих глаз, повис на одной скобе.
Кто-то хочет, чтобы я заглянула туда?
Сдавленно сглотнув, обернулась. Обшарила взглядом видимое пространство. Между стеллажами лежали густые тени, и мне показалось, будто оттуда кто-то внимательно и пытливо разглядывает меня.
— Эй! — хрипло позвала. — Кто там?
А сама, испуганная до дрожи, прижалась спиной к аналою.
Мне никто не ответил. Ощущение чужого взгляда пропало, но я могла бы поклясться, что в тени что-то мелькнуло. Может, мышь или крыса?
— Светлейшая льера, вы звали? — в дверь заглянул один из охранников.
Нуэр, кажется, так его зовут.
С трудом выдавила улыбку:
— Да. В библиотеку никто не входил?
Дарг нахмурился.
— Нет, Ваша Светлость, здесь только одни двери, через которые можно войти.
— Только одни?
Он немного помолчал, потом все же признался:
— Есть еще одни, из покоев лаэрда. Но они всегда под замком и ключ только у Его Светлости.
Видимо, показалось…
Отпустив охранника, вернулась к фолианту. К моему удивлению, тяжелая обложка уже была откинута.
Не помню, чтобы я ее открывала…
Мне стало зябко.
