Непонимание и страх окутывали меня плотным мистическим паром. Я бежала по улочкам, пытаясь отдышаться от волнений и догадок. Вдруг раздался визг тормозов и зловещий грохот, заставивший ноги отказаться от меня. Кто-то выдернул меня из сферы своего ума - мужчина, незнакомый голос заполнил воздух, будоража и призывая....
Мужчина в расхристанной рубахе точил ножи, еще один, примостившись в углу, что-то вырезал из деревянной чурочки. За длинным столом из потемневших нестроганых досок сидело не меньше двадцати человек. И, судя по всему, никто из них никуда особо не торопился.
Слева от меня в каменной печи полыхали дрова. В огромном, запачканном сажей баке что-то кипело, распространяя запах вареного мяса. Женщина в сером чепце орудовала черпаком, то помешивая варево, то поднося к губам для пробы.
Именно она заметила меня первой. Подняла недоуменный взгляд, сменившийся узнаванием.
— Льера пришла!
Я выдала заготовленную фразу:
— Мне нужно пять человек, привести в порядок малую трапезную. И пять, чтобы начать уборку в холле.
Вся кухонная прислуга застыла с открытыми ртами, глядя на меня, как на призрак.
— М-малую трапезную? — кухарка с половником и та, что месила тесто, быстро переглянулись.
— Да. Сегодня мы будем ужинать там.
Пару минут я наслаждалась произведенным эффектом. Потом перевела взгляд на девушек за столом.
— Идешь ты, ты и ты, — кивнула каждой избраннице. — И вы обе. Мужчины тоже, там понадобится грубая сила.
Тот, что точил нож, отложил работу и посмотрел на меня. Его взгляд мог бы испепелить на месте. А я едва сдержала удивленный вскрик.
Дарг! Это был дарг. Ну да, Гелла же говорила, что все мужчины в замке — дарги. И что же конкретно эта особь забыла на кухне?
Поймав мой взгляд, дарг поднял со стола нож и заткнул за пояс.
Я молча посторонилась.
Это он ринулся выполнять мой приказ? Или просто сбегает?
Пока думала, второй тоже поднялся. Проходя мимо меня, поставил на стол деревянную статуэтку дракончика, маленькую, размером с ладонь.
— Это для наследника, — сказал глухо, не глядя на меня, и выскользнул из кухни.
Я растерянно оглянулась на Эйрана.
— Что это было, может кто-нибудь объяснить?
Эйран взял статуэтку, покрутил в пальцах, понюхал и хмыкнул:
— Это такаск — вместилище духа.
— Магия?
— Не совсем. Наргель — наш лучший артефактор. Из его рук выходят самые сильные амулеты.
Я сжала фигурку в ладошке, но не успела задать новый вопрос. Вмешалась кухарка, наконец-то придя в себя после первого шока:
— Светлейшая льера, простите, но до обеда осталось семь часов.
