Непонимание и страх окутывали меня плотным мистическим паром. Я бежала по улочкам, пытаясь отдышаться от волнений и догадок. Вдруг раздался визг тормозов и зловещий грохот, заставивший ноги отказаться от меня. Кто-то выдернул меня из сферы своего ума - мужчина, незнакомый голос заполнил воздух, будоража и призывая....
Если вы заберете помощниц, мы не успеем все приготовить до срока.
— А что готовите?
— На обед мясная похлебка и пирог с зеленью, Ваша Светлость. А еще гуляш из теленка, запеченные овощи и пудинг с перепелиными яйцами и козьим сыром.
Я быстро прикинула: семья лаэрда и все остальные обитатели замка питаются в разное время. Завтрак мне подали в девять, хотя слуги и дарги едят не позже семи. В двенадцать часов у девочек второй завтрак, как раз в это время мы вчера устроили пикник. Обед — в четыре часа пополудни, ужин — в восемь.
— Вот и поторопитесь, чтобы успеть, — отрезала, заметив косой взгляд, брошенный кухаркой.
Ага, двадцать баб сидят и только вид делают, что заняты чем-то. Тут и вдесятером можно управиться, тем более что дарги очень неприхотливы в еде, если молча глотают все, что здесь подают. Лучше бы пол подмели да помыли. Из-под грязи камня не видно.
— И еще, — добавила, уже переступая порог, — завтра к вечеру кухня должна блестеть. Вся. И посуда тоже. А вам, — я скользнула взглядом по вытянувшемуся лицу кухарки и задержалась на воротничке, пестревшем желтыми пятнами, — не мешало бы переодеться.
Только покинув кухню и отойдя на несколько шагов, я замерла, не в силах осознать то, что случилось."
"Что за бес вселился в меня?! Откуда во мне взялась эта строгость и требовательность? Как вообще хватило смелости так разговаривать с женщиной, что выглядит в два раза старше меня?
Я вела себя так, будто родилась госпожой и всю жизнь только и делала, что отдавала приказы. И чувствовала себя при этом совершенно естественно!
«Молодец! — хрюкнул у меня в голове уже знакомый писклявый голосок.
«Привет, шиза, — с трудом сдержалась, чтобы не поднести палец к виску и не покрутить, — А ведь все так хорошо начиналось…»
«Дак и сейчас неплохо идет, — новый смешок. — Чего кручинишься?»
Я побрела по дорожке, прислушиваясь к голосу в голове. На секунду вспыхнула надежда:
«Слушай! Как тебя там… Шипшик?»
«Ну?» — голосок притворно вздохнул.
«Дай хоть малюсенькую подсказку! Скажи, с чего начинать?»
«А ты и сама отлично справляешься».
Издевается? Хорошо, зайдем с другой стороны.
«Ты знаешь, кто такая эрла Леврон? Она человек? Может, маг?»
«У людей нет магии. Глупо об этом не знать».
«Значит, она не человек? — Я невольно подобралась. В голове вспыхнул сигнал опасности. — А кто?»
«Сама догадайся!»
Голосок, а вместе с ним и чужое присутствие в моей голове, испарились. Я нервно выдохнула.
