Тайрону перед глазами открывается драматический скenasцо: розовая девочка с распахнутыми глазами и вывернутыми зубами лежит на холодном поле, а над ней — женский голос, заполняющий воздух злобой. В этот момент он замечает тонкую девушку внизу террасы, практически полностью разложившуюся на каменных плитах, и смотрит на неё с отчаянием и тревогой — она явно принадлежит к числу рабов. В воздухе повисает напряженная атмосфера опасности и непонимания....
И моя интуиция подсказывала: что подлец, даже загнанный в угол, все равно поступит подло. Так и вышло. Диана, Гермор, снимите ошейники!
Девушка и старик легко расстегнули металлические обручи и вручили их Тайрону. Саорг брезгливо поморщился, принимая их, а потом с силой швырнул под ноги императора. Невелус едва успел отскочить. Вот теперь он смотрел на Тайрона с ужасом.
— Что же вы не берете ту ценность, которой так дорожит ваша империя? — спросил его Асмус.
Но прежде, чем император ответил, громко захохотал Ригли.
— Ох, Невелус, неужели я дожил до того дня, когда тебя переиграли по всем фронтам! И кто? Саорги, которых ты считал, пусть опасными, но достаточно послушными твоей воле марионетками! — произнес он, утирая рукавом влагу с глаз.
— Заткнись! — процедил император. — Посмотрим, кто будет смеяться последним!
— Что такое? — вмиг стал серьезным бывший советник. Он посмотрел в большой иллюминатор. Прямо по курсу висела дюжина имперских истребителей.
— Тебя вызывают, — ехидно произнес император.
— Слышу! — мужчина ответил на вызов.
— Ригли Кнауф, вы окружены! Сложите оружие и сдайтесь! — раздался механический голос. — Повторяю, вы окружены! Сложите оружие и сдайтесь имперским войскам!
— Будь ты проклят, Невелус! — взревел Ригли, удобно перехватывая в руках прибор Гермора. — Последнее предупреждение: или ты отзываешь своих псов и отказываешься от трона, или я жму эту треклятую кнопку!
— Я никогда не откажусь от трона! Сдавайся, Ригли, или сдохни! — прошипел император.
— Ой, идиоты… — только и успел сказать Тайрон, обнимая Диану и привлекая девушку к себе.
— Я погибну, но погибну не один! Со мной погибнет вся Ликерия! — прошипел Ригли и нажал на кнопку.
На экране было хорошо видно центральный иллюминатор корабля бывшего советника. Там имперский крейсер совершал маневр для стыковки.
В кабинете императора воцарилась тишина. Все затаили дыхание, но ничего не происходило. Ригли озадаченно смотрел на прибор.
— Ну, вот. А вы говорили, будут последствия… — хрипло произнес он. — Заряда вполне хватило, чтобы натравить виссон на Ликерию. Осталось только ждать. Но если твои вояки, Невелус, продолжат штурмовать мой кораблик, я использую его снова!
— Лучше признайся, что ты проиграл и сдайся! — выкрикнул император, вытирая пот со лба.
«Когда же кончится этот безумный день?» — думал Невелус. Неприятности просто преследуют его и продолжают множиться.
