Тайрону перед глазами открывается драматический скenasцо: розовая девочка с распахнутыми глазами и вывернутыми зубами лежит на холодном поле, а над ней — женский голос, заполняющий воздух злобой. В этот момент он замечает тонкую девушку внизу террасы, практически полностью разложившуюся на каменных плитах, и смотрит на неё с отчаянием и тревогой — она явно принадлежит к числу рабов. В воздухе повисает напряженная атмосфера опасности и непонимания....
Посмотрел на сгустившуюся темноту за окном, на время. Только ли любопытство заставило императора побеспокоить саорга ночью? Конечно, поводом могла стать смерть распорядителя, но интуиция подсказывала, что не в этом дело. Дело в том, что Тайрон успел увидеть многое из того, что ему не хотели показывать. Невелус знал каждый его шаг, но хотел узнать больше. Нет, не простое любопытство заставило императора связаться с ним. Он опасался, даже боялся. Только вот чего?
— Невелус, — ровным отстраненным голосом произнес Тайрон, ответив на вызов.
— Тайрон! — император неестественно весело рассмеялся. Его интонации, как и эмоции неприятно липли.
— Что-то случилось? — спросил саорг, выдержав паузу.
— И да, и нет. Мне донесли, что ты уничтожил виссона.
— Верно, причем не одного, — Тайрон был уверен, что Невелусу об этом известно.
— Да, мне и об этом доложили.
— Тогда может тебе доложили о том, с каких пор виссоны пересекают границы сектора парами?
— Это был единичный случай, на сколько мне известно, — император говорил вполне убедительно, если бы не одно «но».
— Нет.
Император переводил тему и тщательно подбирал слова.
— Погиб один из моих слуг, — наконец изрек Невелус.
— Хочешь предъявить мне счет? — усмехнулся Тайрон, он все ждал, когда разговор, наконец, зайдет о Диане и Денни.
— Что ты, что ты! — император снова неприятно рассмеялся. — Если тебе угодно, считай его жизнь моим подарком.
— Мне угодно, — ответил Тайрон и вновь замолчал.
Он каждой клеточкой чувствовал, как Невелус жаждет расспросить его о рабах, но никак не подберет слов, чтобы не вызвать подозрения у саорга. Не по статусу императору интересоваться подобным. Сам же Тайрон не горел желанием облегчить ему задачу. Он ничем не мог объяснить такой заинтересованности.
— Нам есть что обсудить, — подобрал слова Невелус. — Встретимся за ужином?"
"Ужин у императора? Череда напыщенных придворных, шепотки за спиной, сальные взгляды лучших девиц империи… Тайрона передернула.
— Лучше за завтраком, — произнес саорг. Беседа с Невелусом начала его утомлять. — И в приватной обстановке.
— Будут только самые близкие.
Сигнал прервался. Тайрон задумчиво вертел в руке ксоник. Неужели никто из его предшественников не замечал паутину фальши, окутавшую дворец. Да, что дворец — всю Ликерийскую империю.
