В отдаленном острове царит мрачное тихое безмолвие. Диана пытается выжить после неожиданного прерывания ее жизни, когда воздух вокруг становится ядом, и ее дыхание становится последним прибежищем в этот зловещий мир.
– О чем это вы? – прозвучал за спинами слуг властный женский голос.
Мужчины пристыженно обернулись и быстро склонились перед Инесс.
– Простите, миледи.
– Обсуждаете его высочество? – женщина прищурилась, разглядывая их холодным, испытывающим взглядом. – Давно плетей не получали?
– Простите! – оба повалились на колени. – Но его высочество странно себя ведет. Все слуги в замке обеспокоены.
– Без вас, олухов, знаю. О какой чужачке шла речь? Что за сплетни?
Конюх с грумом переглянулись. Первый был уже немолодым мужчиной, повидавшим и барский гнев, и барскую любовь.
– Миледи, мы сами ее не видели. Это парни с “Бурерожденного” рассказывали.
– Ну и? – Инесс уперла руки в бока. – Выкладывай все, что знаешь!
Ее тон и взгляд заставили обоих мужчин склониться еще ниже.
– Говорят, ее нашли возле Грани. Его высочество приказал спустить шлюпку, а сам прыгнул в воду. Женщина эта полуживая была, когда ее вытащили.
– И она просто так плавала возле Грани? – нахмурилась Инесс.
– Нет, никакого корабля не было, миледи. А если и был, то никто на “Бурерожденном” его не увидел.
– Понятно… И где сейчас эта женщина?
– Говорят, Док пристроил ее в трактир Пьесов. Подавальщицей.
– Хм…
Инесс замолкла, разглядывая коленопреклоненных слуг у своих ног.
Джерард вернулся из последнего похода сам не свой. Начал избегать ее, больше не приглашает в спальню и сам к ней не приходит.
Все это время Инесс ломала голову: что же случилось? А ответ оказался банален и прост. Другая женщина.
Он встретил другую!Вот только соперница не входила в планы Инесс.
– Кажется, его высочество сегодня спускался в деревню? – задумчиво проговорила она. – Уж не к той ли девке он бегал?
Инесс еще не видела соперницу, но в ее представлении та уже была никчемной девкой, недостойной ее мизинца. Ведь настоящая леди скорее умрет, чем станет прислуживать тем, кто ниже ее по статусу.
– Да, миледи.
– И где он сейчас?
– Там! – слуги махнули в сторону конюшни.
Она задержала на них пристальный взгляд."
"– Меньше болтайте. И запомните, этого разговора не было.
– Да, миледи!
Развернувшись, Инесс быстрым шагом направилась в указанном направлении. От волнения у нее взмокли ладони. Все эти годы она была рядом с Джерардом.
