В отдаленном острове царит мрачное тихое безмолвие. Диана пытается выжить после неожиданного прерывания ее жизни, когда воздух вокруг становится ядом, и ее дыхание становится последним прибежищем в этот зловещий мир.
Охваченный гневом, он сам спустился на берег, чтобы встретить ее.
– Риналия ди Антрес, – произнес, окидывая незваную гостью зловещим взглядом. – Что здесь забыла придворная магичка?
Женщина откинула капюшон, и он увидел усталое, изможденное лицо, обрамленное двумя седыми прядями. Совсем непохожее на то, которое помнил. Сейчас она выглядела в два раза старше своего возраста.
– Я больше не придворная магичка, ваше высочество, – скупо усмехнулась она. – И больше не Риналия ди Антрес. Зовите меня просто Рушка.
– Продалась Салье? – понятливо хмыкнул он.
– Нет, я покинула столицу прежде, чем туда вошли его войска.
– И бросила моего брата! Бросила своего короля!
От ярости на виске Джерарда задергалась жила. Но женщина сделала вид, что ничего не заметила, продолжая смотреть на принца с завидным спокойствием.
– Его величество выбрал свой путь, – произнесла ровным тоном. – Сможете ли вы сделать то же самое, когда придет время?
– Я уже выбрал свой путь! – с холодным бешенством процедил Джерард.
– Я пришла сказать, что вы совершили ошибку, мой принц, заключив сделку с Хранителем. Вы навлекли на себя Проклятье…
Договорить он ей не дал. Метнувшись к бывшей магичке, сжал ее горло.
– Откуда тебе известно про сделку? – рявкнул, ловя ее взгляд.
– Мне многое известно, мой принц. Я утратила магию, но получила дар заглядывать в будущее, и сейчас вижу что вас ждет так же ясно, как гнев на вашем лице.
Удивленный, он отступил.
Эта усталая, слабая женщина не боялась его.
– Зачем ты здесь? – произнес другим тоном.
– Чтобы предупредить. А потом делайте со мной, что хотите.
Она улыбнулась как человек, которому нечего терять.
– Хорошо, говори.
– Дайте вашу руку, мой принц.
Джерард давно забыл, что значит бояться. Но когда в его ладонь вцепились сухие пальцы пророчицы, сердце тревожно ёкнуло.
Глаза женщины закатились. Голова затряслась так сильно, что волосы вокруг ее лица растрепались.
– Ты заплатил дорогую цену за новую силу, но не стал бессмертным или неуязвимым. И скоро пожалеешь об этом. Бойся женщину из воды! Она погубит тебя, Джерард ди Лабард. Она сделает тебя слабым и заберет твою душу!
Он все же сумел вырвать руку и оттолкнуть пророчицу так, что та не устояла на ногах и упала. Самого Джерарда колотило от ярости.
