В отдаленном острове царит мрачное тихое безмолвие. Диана пытается выжить после неожиданного прерывания ее жизни, когда воздух вокруг становится ядом, и ее дыхание становится последним прибежищем в этот зловещий мир.
Сжав кулаки, он с минуту смотрел на Рушку, лежащую у его ног. Затем прошептал:
– В этой жизни я буду жалеть лишь об одном. Что не убил Салью ди Нарде.
***
Это случилось десять лет назад.
За минувшее время он нашел союзников на материке и оснастил свои корабли хорошим оружием. Его быстроходную эскадру боялись все моряки королевства. Он без жалости преследовал и топил суда, попадавшиеся на пути, вырезал команды, а порой нападал на прибрежные города. Месть стала его целью и призванием.
В Аквилении его прозвали Морским дьяволом, матери стали пугать детей его именем.
За такой лакомый кусок стоило побороться, и охотники находились. Но всех их ждал покой на дне океана…
Войдя в пещеру, Джерард умылся из источника, сел и устало привалился к шершавой стене.
Сцена в трактире не выходила из головы.
Идя туда, Джерард сам не знал, что хочет сделать. Но увидев Диану на коленях, с тряпкой в руке, почувствовал, как сжимается сердце.
Что это? Жалость?
Когда в последний раз он кого-то жалел?
Нет, эта женщина просто заноза. Он должен избавиться от нее, от этих навязчивых мыслей о ней.
Ему нельзя влюбляться в нее. Это станет большой ошибкой и навредит им обоим.
Как же он был наивен и глуп, когда заключал сделку с Хранителем острова! Думал, что обретёт счастье вместе с огромной силой.
А на деле утратил все, кроме всепоглощающего желания мести.
Джерард тихо рассмеялся. Смех прокатился эхом под сводами пещеры, и в ответ прозвучал знакомый шелестящий голос:
– Здравствуй, Последний. Нечасто ты навещаешь меня.
Повеяло холодом. Так было всегда, когда рядом находился Хранитель.
– Скажи, что будет, если я не выполню свою часть сделки? – проговорил ди Лабард не открывая глаз.
– Не советую этого делать.
– И все же?
Минуту висело молчание. Словно Хранитель обдумывал ответ.
Джерард уже думал, что ничего не услышит, когда тот произнес:
– Ты умрешь. И твои люди на острове тоже умрут. Все, от последнего пьяницы до младенца в колыбели.
Опальный принц скрипнул зубами:
– Ты их убьешь?"
"– Нет, но если наша сделка будет расторгнута, я заберу силу, которую дал тебе.
