Диана просыпается на пиратском бриге после того, как муж столкнул её с яхты у берегов Бали. В чужом мире её деньги и связи бесполезны. Чтобы выжить, ей придётся заново научиться жить и найти свою силу в неожиданных обстоятельствах.
Из полутора десятков столов всего несколько были заняты. Две подавальщицы бродили по залу как сонные мухи. Инесс рассмотрела каждую, оценивая и сравнивая с собой."
"Первая грузная, круглолицая, с курносым носом. Толста и глупа как пробка, сделала вывод герцогиня. Даже смешно подумать, что Джерард мог увлечься подобной женщиной. Эту разве что конюх на сеновал затащит. И то много чести.
Вторая была высокой, полноватой, но не бесформенной. С большой сочной грудью и яркой улыбкой.
Инесс засомневалась.
Женщина явно была низкого происхождения, но…
Инесс попыталась посмотреть на неё мужским взглядом. Наверное, во второй подавальщице присутствовала некая привлекательность, способная вызвать у мужчины определённые мысли. Даже у представителя древнего аристократического рода.
– Миледи, для нас ваше посещение – большая честь, – рядом с Инесс оказалась хозяйка трактира. – Позвольте предложить вам…
Не желая слушать перечисление третьесортных блюд, Инесс перебила госпожу Пьес:
– Спасибо, я не голодна, а ваш супруг уже отправился за вином для меня.
Ответ был холодно-вежливым, но торговку это не смутило.
– Вы, наверное, пришли забрать камзол! – воскликнула она радостно, словно только что догадалась об истинной причине визита. – Так не стоило утруждаться. Его высочеству достаточно было отправить слугу, мы бы всё передали.
– Камзол? – насторожилась Инесс. – Какой камзол?
– Так известно какой! – не подозревая, какая буря всколыхнулась в груди Инесс, а может, и намеренно ее растравляя, продолжила Лурдес. – Его высочество дал Диане, чтобы прикрылась. Ведь ее одежда была просто ужас! Такое даже в Доме Утех не носят.
Увидев, как расширились, а затем гневно сузились глаза герцогини, госпожа Пьес быстро сменила тон и доверительно зашептала:
– Но по чести скажу вам, простой служанке такая вещь ни к чему. Будет лучше, если вы его заберете.
Лурдес говорила что-то ещё, но Инесс её больше не слышала. Она не мигая смотрела на невысокую хрупкую женщину, вошедшую в зал.
Незнакомка была одета в простое темное платье. На голове – платок, повязанный на крестьянский манер. Губы плотно сжаты, на тонком лице – выражение глубокой озабоченности. Но ее осанка, прямой взгляд, упрямый подбородок – все говорило о хорошем происхождении. Эта женщина родилась не в трущобах и даже сейчас, в грубых сабо, двигалась как королева по тронному залу.
Инесс стиснула зубы. Ей хватило случайного взгляда, чтобы понять – это ее соперница.
– Ох, а вот и она, – рядом затараторила хозяйка трактира.
