В заброшенном замке среди рухнувших стен и гниющих корней ждет предательская цена за сделанную связь с тем, кого раньше не считал своим человеком. Здесь каждый шаг подводит к страшной игре между настоящим self-interest и душевным выбором, где даже рыжий бородач в походке — это лишь тень правды....
– Все, охранник, иди отдыхай, – говорю кожаному, и он прямо в прыжке обращается в кота и, повиливая шерстяной пышной попой, идет к Янге, уснувшей вместе с книгой в руках под тенью красного зонтика.
Я же хочу проверить, как обстоят дела с новым урожаем позади самого особняка. Не зря же Крок просил меня поторопиться и бросить дела в лавке с синюхой.
Выныриваю а тут цветов больше обычного. Не просто на клумбах цветут, а стоят в дюжине ваз. Да и не какие-нибудь кустарные, а столичные самые дорогие алые розы! Откуда?!
– Нравится, леди Хельм? – раздается за спиной родной голос.
Тут же оборачиваюсь, и сердце пропускает удар. Полдня Дарена не видела, а так соскучилась, будто на месяц расстались.
– Господин мэр, разве вы не должны быть сейчас в администрации? День рабочий еще не закончился, – не упускаю возможности немного с ним позаигрывать и касаюсь пальцами вышивки главы клана Сурэлов на его камзоле.
Он тут же перехватывает мои пальцы и подтягивает к себе так близко, что сердце делает кульбит, а затем и вовсе забывает, как биться.
– Мне доложили, что приезжие ходят в вашу лавку уже не только за синюхой, но и чтобы на леди Хельм посмотреть. Пришлось ускориться, чтобы самому не нарушить закон, – выдает он мне, глядя в глаза так проникновенно, что половину слов почти не слышу.
Зато замечаю, как Дарен достает алую коробочку. Крышка открывается, показывая самое красивое кольцо на свете. Белое золото и мерцающий десятками оттенков алмаз.
– Что это, господин Сурэл? – дельно спрашиваю, хотя уже, конечно, догадалась.
– А я разве когда-нибудь был против? – подмигивает он.
– Вы, вообще-то, уверяли, что не чуете во мне ведьму!
– Леди Хельм, я никогда не чуял в вас ведьму, хотя признаюсь, поначалу подумал, что дело именно в этом.
– Поначалу? Да вы на меня, как на жука смотрели, – напоминаю я, желая подразнить Дарена еще немножко.
– Слухи о вас не очень были. Я думал, что вы продадите земли какому-нибудь лорду Бордару.
– И потому следили.
– Должен был убедиться в ваших намерениях.
– А в итоге? – поторапливаю я.
– А в итоге поверил в то, что вы ведьма. К вам так тянуло. А ведьмой совсем не пахло.
– Но это не помешало вам вызвать аллергию у кузенов, прежде чем пустить их ко мне, – напоминаю еще один момент из прошлого.
Сначала мы избегали разговоров об этом, но потом решили, что правде нужно смотреть в глаза. И лучше – вместе. Взявшись за руки так крепко, будто становясь одним целым.
