Владелица этих ключей — хозяйка Горячих ключей — живет от завтрашнего дня к сегодня. Купив билеты на самолет, решительно шагает по голому льду в понедельник, несмотря на долгий срок до зарплаты. Семидесяти два года она прожила, не торопясь на пенсию, ожидая радостного дня, который уже приходит завтра....
Пройдя через арку за колоннами, они попали во внутренний дворик, где по центру стоял фонтан, вокруг которого уютно расположились кованые скамейки с завитушками на спинке и ножках. Летом здесь, вероятно, было очень хорошо: тень от здания, капли от фонтана, чуть достающие до ожидающих своей очереди, пение птиц в невысоких кустах.
Сейчас здесь ожидали своей очереди три пары. Они сидели, будто специально, равноудаленно друг от друга. Саша осмотрелась и глянула на Романа.
— Нас вызовут, - ответил он на ее молчаливый вопрос и присел, не думая, на ближайшую скамью.
Саша присела на край скамьи и посмотрела на пару справа. Девушка с веснушками на носу в меховом манто, накинутом на красивое, расшитое пайетками платье цвета крем-брюле, теребила в руках кружевной платок, а юноша с редкими и оттого смешными усиками гладил ее руку. Они хихикали время от времени, но больше просто шептались.
Когда взгляды девушки и Саши пересеклись, Саша опустила глаза и повернулась к Роману.
— Любовь – это дар, который дается не всем, Саша. Раз уж ты сама заговорила со мной по-взрослому, я тоже отказался от игры, - словно оправдываясь, сказал он, хоть Саша его и не спросила.
— Спасибо, что честен со мной. Только вот… одного я не понимаю…
— Чего? – он говорил шепотом и смотрел на нее.
И Саша подумала, что со стороны они точно такая же пара, одержимая любовью и терзаемая ожиданием долгожданного объявления их мужем и женой.
— Какого черта нужно быть врагами? Почему ты из адекватного человека превратился в грубияна? Потому что я отказалась продать Пятигорье и уехать обратно в Москву? Значит, тогда ты сам планировал завладеть им. А это не красит тебя. Чем ты в этом случае отличаешься от Василия?
— Не завладеть, Саша, - он вдруг положил руку на ее ладонь и улыбнулся. - Это обязанность наших семей. Твой отец вместе с моим организовали это дело, а когда выяснилось, что в Пятигорье не все так просто, взвалили на себя обязанности перед империей.
— «Здесь»? – перебила его Саша, но в тот же момент вышедший во двор мужчина, одетый как конферансье, объявил их фамилии.
