Я страстно желала поменяться местами с мирной хирургом-анатомом. Вот так вот, обычный день — и тут ты встречаешь чудовище из космического астероидного пространства, о котором только мечталось на ужине в компании дипломатов со всего света. Это была хозяйка хищной космической оранжереи, и она меняла формы так, что я не знала, как называть эти творения своего воображения — личины, оболочки, существо? Нет, лучше дать им имя: монстра.
— Но, Петуния, может, ну их, эти таинственные виды, а?
Я быстро закивала, но, сообразив, что он меня не видит, выдала:
— Копаем только то, что знаем, и, — уставившись на Далама, добавила, — никаких перерытых больше полян.
Он как-то замер, а после поднял указательный палец вверх, соглашаясь со мной.
— Мальчики, а может на болота? — тихо предложила Лоли.
— Нет! — рявкнули четверо сразу.
— Ну нет, так нет, — её голос звучал тише. — Там как-то поинтереснее просто было.
— Великий космос, пошли мне тихую, спокойную женщину, увлечённую кулинарией и шитьём. Чтобы цветочки на клумбах рассаживала, детишек мне рожала. И никаких экспедиций, торговых сделок и заразы в организме. Чтобы вот самая простая и незатейливая… — Далам даже в окошечко на небо взглянул. — Я ведь заслужил такую за все мои мытарства. И главное, чтобы не Войнич, а лучше вообще не с Цереры.
— Чего это? — возмутилась я. — Чем мы тебе не нравимся?
— Хлопотные больно, — припечатал он меня.
— Уймись, — вмешался Лукер. — Ушли и без потерь. На болото не полетим, опасно. Да и были мы там уже. В часе полета ущелье есть интересное. Вроде безопасное… Хотя… Ничего белого не трогать и от катеров не отходить. Петуния, ты вообще как?
— Оскорблена заявлением Далама. Вот теперь точно займусь поиском ему невесты, и точно с Цереры.
Фыркнула и заметила, как наш черноволосый сакали улыбается."
"… Ущелье и правда оказалось безопасным. Провозившись ещё несколько часов с лопатами и контейнерами под неустанным взором Далама, мы полетели в лагерь.
* * *Устала… Возможно, так и не пришла в себя после нашего падения с Лукером. Но, снова увалившись на заднее сиденье, я закрыла глаза и не двигалась. Мужчины о чем-то негромко переговаривались. Судя по тому, что они шептали по громкой связи, девочки тоже отдыхали.
Силы Ялвира тянула из всех.
Страшная планета. Жуткая.
Я вдруг поняла, что даже среди хищных растений желаю видеть строгий порядок. Если ты плотоядная, то пассивно заманивай жуков и сиди переваривай, а не носись на корнях, пытаясь прибить к земле свой ужин и употребить его готовым сырым стейком.
— Петуния, — моей руки мягко коснулись. — Что-то ты вялая сегодня. Далам, свяжись-ка ты с космопортом и узнай у них об активности звезды.
— Полагаешь, магнитные бури?
— Они втроем лежат. Ненормально это, — мой орш пожал плечами.
— Сделаю, брат. Самого напрягает. Пети у нас всегда энергичная. А тут спать собралась.
Я открыла глаза шире и поняла, что они оба таращатся на меня.
