В шумящем ветерком лаборатории магической фабрики отчаянно заблещут светящиеся детали, когда неожиданно раздается хрустальный звук снимка. Вместе со взрослыми и маленькими голосами в воздухе кружатся смех и шепоток — хозяйка фабрики решает сделать необычное предложение....
Наверное, боялись, что я начну с увольнений. Они не знали, что последние месяцы ими руководила тоже я.
Но я быстро заслужила их уважение и даже любовь благодаря мудрому, по их мнению, управлению фабрикой. Проще говоря, я ничего не стала менять, и это пришлось им по душе.
Единственным, с кем у меня не заладились отношения, как ни странно, был Скейв. Он с первого взгляда невзлюбил новую хозяйку.
Но я не могла потерять столь ценного сотрудника! Скейв – лучший работник «Темпуса». А еще он – гений. Мне необходима его поддержка и знания.
Я долго думала, как все наладить, и в итоге пришла к выводу, что надо рассказать ему правду. Но сначала посоветовалась с Рорком.
— Мне кажется, Скейв не любит меня из-за того, что я заменила Алесу, — призналась я мужу.
— Как можно тебя не любить? — искренне удивился он, целуя меня в шею.
Но я была слишком сосредоточена на мыслях о Скейве.
— Он как будто ревнует, понимаешь?
— Кого к кому? — нахмурился Рорк. Он тоже был еще тем ревнивцем. Намек на то, что кто-то неравнодушен к его жене, мигом включил в нем режим «Отелло».
— Да не меня, — успокоила я. — Речь об Алесе. Когда я была в ее теле, мы отлично ладили, а сейчас Скейв холоден со мной. Думаю, причина именно в Алесе. Она ему нравится. Он полагает, что я забрала у нее фабрику и недолюбливает меня за это. Надо ему все объяснить.
Этот разговор состоялся утром. Как раз перед поездкой на фабрику. Рорк не стал меня отговаривать от откровений со Скейвом. У него была очень правильная позиция: довольная жена – счастливый брак.
Опасаться мне тоже было нечего. Даже если Скейв всем разболтает, что я из другого измерения, мне это ничем не грозит. Во-первых, я попала в продвинутое общество. Здесь не сжигают на кострах за инаковость. А во-вторых, мой муж – дознаватель на королевской службе. Если что, он меня прикроет.
В итоге я оказалась права. Скейв воспринял правду спокойно и даже обрадовался, что как работал со мной, так и продолжит.
Тот разговор стал началом нашего примирения. Обиды были забыты, мы снова трудились вместе на благо фабрики.
Как-то я спросила Скейва:
— Тебе не надоело делать мази от морщин?
Он скривился. Я попала в болевую точку.
— У тебя есть идея получше? — поинтересовался он.
— Как насчет очистителя магических выбросов? Тот, кто его изобретет, прославится на все королевство. А может, и за его пределами.
Выбросы фабрики всерьез меня волновали. Свежи еще в памяти бабочки-убийцы. Плюс ожившую статую пса в особняке Вирингтонов так и не удалось поймать.
